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éléments ferro-magnésiens. Tel est l'aspect microscopique de la cinérite 

 type. A l'œil nu, et lorsqu'elle n'est pas remaniée par les eaux, elle se montre 

 comme une roche à pâte fine, noire, grise ou brune, mouchetée parfois de 

 grosses ponces, tantôt se divisant en feuillets, tantôt au contraire compacte et 

 affectant, sous le choc du marteau, une cassure conchoïdale. 



Il nous reste à examiner, à la lumière des citations de Poulette Scrope, c'est- 

 à-dire à celle des phénomènes actuels, par quel processus a dû se former le 

 volcan du Cantal et à voir si la théorie s'adapte aux faits observés. 



Les blocs d'andésite, sans cesse lancés et relancés verticalement, hors du 

 cratère, se réduisent en poudre par leurs chocs, leurs frottements mutuels 

 et répétés. La poussière qui résulte de cette friction est composé d'éléments 

 ferro-magnésiens, sombres et lourds, de feldspaths d'une densité moindre, de 

 couleur claire, enfin d'orthose vitreuse et vacuolaire, c'est-à-dire de ponce, 

 devenant souvent assez légère pour flotter sur l'eau. 



Cette cinérite est tenue quelque temps en suspension dans le nuage de 

 vapeurs volcaniques qui couronne l'éruption. Survienne un coup de vent, 

 le nuage sera emporté, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre. Perdant 

 la chaleur communiquée par le cratère, il se précipite en pluie diluvienne et 

 la poussière andésitique tombe, elle aussi, sur le sol. Durant son trajet 

 aérien, la force de gravité lui aura fait subir un triage analogue à celui qui, 

 dans un dépôt fluviatile, trie les matériaux d'alluvionnement par ordre de densité 

 et de grosseur. 



Les poussières ferro-magnésiennes, les plus pesantes, retomberont donc 

 le plus près du cratère, où elles formeront des cinérites lourdes et sombres. 

 Les poussières feldspathiques et ponceuses retomberont plus loin, vers la 

 périphérie du volcan, pour y former des cinérites légères et claires. 



Mais il est évident que les deux zones concentriques ne seront pas nettement 

 délimitées. Une troisième zone intermédiaire existera, où les plus volumineux 

 des éléments ponceux s'entasseront pêle-mêle avec les feldspaths de calibre 

 moyen et les plus ténus des éléments ferro-magnésiens. Ce sera la zone de 

 passage. Enfin, les deux zones principales empiéteront fréquemment l'une sur 

 l'autre. Par un vent faible, les éléments ponceux tomberont sur le domaine des 

 éléments ferro-magnésiens. Par un vent violent, ce sera l'inverse. 



C'est ainsi que devront se produire de fréquentes alternances verticales de 

 cinérites ferro-magnésiennes et de cinérites ponceuses. 11 devra aussi exister 

 des alternances horizontales, parce que les fissures causées par les tremble- 

 ments de terre, les ravins creusés dans des projections d'abord aussi meubles 

 pourront, en vertu de la variation d'intensité du vent, être comblés de ciné- 

 rites de nature lithologiquement difîérente de celle des cinérites à travers 



