CHAPITRE PREMIER 



GENERALITES 



// n'y a pas de démointratiou absolue en 

 histoire naturelle. Toutes les assertions, 

 toutes les opinions, ne sont que des probabi- 

 lités fondées sur des indices, sur des faits 

 susceptibles d'être mieux observés, ou sur dts 

 moyennes qui ne sont, comme la plupart des 

 relevés numériques, qu'une des formes du 

 calcul des probabilités. 



De Candolle, Ann. Se. Nat. 1862, p. 79. 



Dans les pages qui précèdent, M. Martynous a initiés à la géologie de cette 

 région cantalienne si intéressante par tant de côtés et si instructive par les 

 multiples documents qu'elle a fournis à la science. Il nous a montré d'une façon 

 très précise la répartition des terres et des mers, qui a dû avoir une influence 

 prépondérante dans la distribution des végétaux durant les temps géologiques 

 et particulièrement pendant la seconde moitié des temps tertiaires. Nous nous 

 placerons donc uniquement sur le terrain botanique, n'ayant rien à ajoutera ce 

 qu'a si bien et si complètement dit notre savant ami. 



Nous ferons connaître les faits nouveaux, que nous a livrés l'étude des 

 documents de la Mougudo et de Saint-Vincent et les conclusions auxquelles ils 

 nous ont conduit. Nous nous sommes efforcé de retrancher le plus possible 

 ce qu'il peut y avoir d'aléatoire dans ces sortes de généralités, toujours trop 

 précises pour les données quelquefois bien douteuses sur lesquelles elles 

 s'appuyent. 



Nous avons mis toute la critique dont nous étions capable dans les déter- 

 minations des organes, qui font la base de tout travail paléontologique et avons 

 retranché soigneusement les empreintes qui n'étaient pas susceptibles de nous 

 donner des renseignements de nature suffisamment précises. 



