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plus imputables qu'au mauvais état des empreintes et à la difficulté de réunir 

 absolument tous les matériaux vivants (genres, espèces, formes) et non à 

 l'imperfection des moyens d'investigation. 



L'étude minutieuse des caractères morphologiques subordonnée à l'étude 

 des rapports de ces caractères entre eux, nous permet donc d'entrevoir des 

 résultats effectifs. Car s'il est difficile d'admettre que plusieurs organes possèdent 

 absolument les mêmes caractères, il est impossible de penser qu'ils puissent 

 être disposés d'une manière identique. 



Mais ce n'est pas tout, et toutes les considérations tirées de l'examen mêm3 

 de la forme ne suffisent pas encore. Bien que nous venions de mettre en doute 

 qu'il puisse se faire que deux organes se ressemblent absolument, nous voulons 

 encore l'admettre pour un instant ; c'est ici qu'interviendront les caractères 

 biologiques tirés de la dispersion actuelle des groupes et des habitudes 

 de ceux-ci. 



De la valeur de la dispersion géographique et des asso- 

 ciations végétales dans les déterminations paléontologi- 

 ques. — Bien que ces caractères puissent légitimement intervenir comme on 

 va le voir, ils ne doivent être exploités qu'en dernier lieu, et quand tous les 

 autres moyens mis en œuvre ne nous ont pas donné entière satisfaction. 



Si Ton ne peut tracer à priori une limite septentrionale à une plante tropicale 

 pendant les époques géologiques, nous pensons qu'il est tout à fait rationnel 

 d'admettre que pendant l'époque tertiaire et surtout à la fin, une plante des 

 pays froids n'a pu vivre au milieu d'une végétation nettement tropicale et 

 inversement qu'il est tout aussi inadmissible de penser qu'une plante franchc- 

 me lit tropicale &\e pu vivre isolée aw sein d'une végétation manifestement froide. 



Les considérations tirées du groupement des types et déduites de la dispersion 

 actuelle des végétaux, peuvent donc prêter un sérieux appui à la détermination 

 des restes fossiles, quand deux genres en présence possèdent des carac- 

 tères foliaires tels, qu'il est impossible de les distinguer l'un de l'autre. Si 

 donc l'un habite de nos jours les mêmes lieux que l'ensemble de la flore 

 considérée, que l'autre, au contraire, soit isolé dans l'autre hémisphère, où 

 dans des régions tout à fait opposées comme climat, à celui que semble indiquer 

 l'association végétale fossile, nous pouvons aftirmer qu'il est beaucoup plus 

 rationnel, disons-le, beaucoup plus certain, de rapporter l'empreinte considérée 

 au premier qu'au second. Et si après l'accumulation de tous ces caractères 

 variés, la similitude de vie des termes de comparaison vient mettre un obstacle 

 à nos recherches, nous devrons retenir une telle empreinte comme un docu- 

 ment précieux, et rare heureusement, mais impossible à interpréter. 



Malgré tout, bien que des types, surtout parmi ceux appartenant au miocène 



