— 1 10 



Les peupliers sont de grands arbres de Thémisphère Nord où ils s'étendent 

 du 30° au 50° de latitude. Ceux qui nous intéressent plus particulièrement sont 

 les peupliers balsamiques qui appartiennent soit au nouveau monde (P. balsa- 

 mifera, L.), soit à l'ancien (P. laurifolia, Ledb (1), il est bon de citer en outre 

 que le peuplier du Cantal retrace des caractères du Populus cancscens. Ait, qui 

 appartient à l'Europe. 



Nous ne trouvons d'autre part que très peu de ressemblance avec les peu- 

 pliers coriaces, représentés uniquement en Asie par P. euphralica, Des., et 

 P. pruinosa, Schr., ils n'ont avec ce fossile qu'une vague similitude de forme 

 et ne présentent aucun des caractères tirés de la nervation qui est beaucoup 

 plus transverse chez ces derniers. 



Sans vouloir affirmer une filiation basée sur une unique empreinte, nous 

 sommes obligé de reconnaître qu'il devait exister une espèce très sensiblement 

 difil'érente de celles qui peuplent aujourd'hui l'Europe. 



Parmi les espèces fossiles, il est regrettable que la plupart des auteurs n'aient 

 donné sur les figures qu'une nervation absolument insuffisante, comme nous 

 l'avons vu, la forme, la denticulation et la base se rencontrent un peu partout 

 dans des familles très diverses, il ne reste donc que la nervation et l'agence- 

 ment des différents caractères qui puissent donner quelque certitude et ce sont 

 eux précisément qui font défaut dans les iconographies fossiles. 



Si nous n'envisageons que le contour et la base, c'est avec le Populus inuia- 

 bilis repando crenata, Heer, que notre fossile a le plus d'affinité, si d'autre part, 

 nous consultons les rapports avec les espèces vivantes et la forme des dents, on 

 est tenté de le rapprocher du Populus balsaino'iJes, Gœp, si d'autre part, on 

 considère les quelques rudiments de nervation figurés sur le Populus mula- 

 bilis repando crenata, ainsi que sur quelques formes foliaires que Heer rappor- 

 te à cette variété, il est certain qu'on ne peut disjoindre cette espèce des 

 peupliers coriaces qui s'éloignent du fossile du-Cantal par la nervation. On peut 

 aussi se demander, si on n'a pas rangé sous la rubrique Populus mutabilis et 

 variétés, bien des feuilles dont une étude approfondie serait nécessaire. 



Les auteurs ont groupé sous cette dénomination un assez grand nombre de 

 synonymes, dont quelques-uns paraissent justifiés et d'autres absolument hypo- 

 thétiques. Schimper, en effet, cite le Populus Asmannii, de Schossnitz comme 

 pouvant être une jeune feuille de cette espèce, sons vouloir discuter cette 

 assertion basée sur l'observation d'organes jeunes essentiellement polymorphes, 

 il semble beaucoup plus rationnel de rapporter cette feuille au genre Trapa 



(i) Nous conservons ces deux noms, bien que l'Index k'eueiisis les fasse synonymes pour bien marquer 

 qu'ils expriment à notre avis une entité de /orme propre, l'une au nouveau, l'autre à l'ancien continent. 



