— '37 — 



s'il en existe, basée sur des considérations d'ordre objectif, si tant il y a qu'on 

 puisse en établir, quand on se trouve en présence d'organes aussi polymorphes 

 que ceux du système foliaire des nombreuses espèces, sous-espèces et variétés 

 du genre Quercus. 



Dans cette controverse très délicate nous prendrons comme base les études 

 détaillées et approfondies faites par A. de Candolle, sur la famille des Cupuli- 

 fères et sur le genre Quercus en particulier, ainsi que les opinions précédemment 

 émises, et avant tout l'étude de la nervation, qu'il faut exploiter jusque dans ses 

 dernières limites, puisque c'est elle seulement, aidée des autres caractères 

 secondaires qui donne à la détermination des organes foliaires quelques 

 probabilités. 



Comme nous l'avons dit déjà à maintes reprises, la paléobotanique doit 

 procéder par un examen approfondi et une scrupuleuse analyse des organes 

 foliaires en ne négligeant aucun indice, car^ dit de Caudolle : « Il n'y a pas de 

 « détermination absolue en histoire; naturelle. Toutes les assertions, toutes 

 « les opinions ne sont que des probabilités fondées sur des indices, sur des faits 

 (( susceptibles d'être mieux observés ou sur des chiffres de moyenne qui ne 

 « sont, comme la plupart des relevés numériques, qu'une forme du calcul des 

 << probabilités » 



Nous nous hâterons cependant d'ajouter que si à côté du calcul des probabi- 

 lités, qui peut arriver par l'accumulation des caractères à une quasi certitude, 

 nous pouvons placer à côté d'une forme éteinte, une forme vivante possédant 

 avec elle une ressemblance telle qu'elle touche à l'identité, nous pourrons 

 affirmer sinon avoir trouvé la vérité, tout au moins avoir restreint à leur 

 minimum les chances d'erreur. 



De Candolle résume ainsi les observations qu'il a faites sur le système 

 foliaire du genre Quercus et qui ont porté sur un nombre tel d'exemplaires qu'on 

 peut leur prêter un caractère de généralité absolue. 



Nous en extrayons ce qui a trait aux feuilles : 



(A) CARACTÈRES QUI VARIENT FRÉQUEMMENT SUR UN MÊME RAMEAU. 



1° Longueur du pétiole dans les limites de i à 5 ; 



2° Forme générale du limbe, quant au rapport de longueur entre les deux 



diamètres et à la position du diamètre transversal le plus grand ; 

 3" Forme du limbe à la base, aiguë, obtuse ou en cœur ; 

 4° Profondeur des lobes ou des dents, présence ou absence de dents sur 



le pourtour de la feuille ; 

 ^° Désinence aiguë ou obtuse de la feuille ; 

 6" Grandeur du limbe. 



18 



