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Les empreintes qui ont encore le pédoncule ne laissent pas apercevoir la 

 moindre trace du périanthe plus ou moins chitlbnné qui s'observe dans la majorité 

 des fruits ailés, ayant appartenu à une fleur à ovaire supère, d'autre part, le som- 

 met ne porte jamais les restes des organes floraux, comme cela a lieu dans les 

 fruits provenant d'un ovaire infère. Nous ne pouvons donc rien affirmera ce 

 sujet. Aussi, allons-nous indistinctement passer en revue les uns et les autres, 

 en faisant valoir les raisons qui rapprochent ces fruits des empreintes fossiles et 

 aussi les diff'érences qui existent entre eux. 



La nervation^ \q nombre des ailes, \a. forme, la position des graines sont autant 

 de caractères que nous mettrons en jeu dans nos comparaisons. 



Le nombre des familles végétales qui possèdent des fruits ailés comparables à 

 nos échantillons fossiles, soit qu'on s'adresse au fruit entier, soit à l'empreinte 

 que peut avoir laissé une partie de cet organe, est assez considérable. Ce sont en 

 particulier : Dioscoréacées, Urticacées, Polygonées, Nydaginées, Malvacées, 

 (Sterculiacées, Tiliacées), Crucifères, Zygophyllées, Rutacées, Sapindacées, Malpi- 

 ghiacées, Combrélacées. Et parmi elles, il faudrait plus particulèrement retenir 

 Polygonées, Nyctagindes, Sterculiacées, Tiliacées, Zygophylées, Sapindacées et 

 Combrélacées. 



Dioscoréacées. — Certaines Dioscoréacées, notamment (D. saliva, 

 D. Liebrelchsiana, "Willd., du Congo, D. thipogondides, de Hong-Kong) présen- 

 tent des fruits munis d'ailes assez semblables, comme forme, à l'empreinte 

 fossile, mais leur nombre est le plus souvent de 3, qui plus est la nervation 

 n'est pas apparente, ou quand elle existe elle est si différente qu'aucune assimi- 

 lation ne semble possible. 



Urticacées. — Parmi les Urticacées le genre Ulmus possède dessamares 

 ayant une singulière ressemblance avec certaines empreintes fossiles. Après un 

 examen superficiel, basé surtout sur la forme et le réseau veineux en générai, 

 les caractères en avaient imposé aux anciens auteurs. Saporta a magistralement 

 réfuté cette erreur et indiqué les raisons pour lesquelles on ne pouvait avoir 

 affaire à un Ulmus ; la simple inspection des empreintes des cinérites, en 

 montrant les ailes du fruit, démontre d'une façon péremptoire qu'on ne peut 

 avoir affaire ici qu'à une simple apparence, sans consistance aucune, et qu'on 

 doit renoncer désormais à ce rapprochement. 



Polygonées. — Nous avons, au contraire, affaire ici à une famille qui 

 se présente d'abord à l'esprit. L'allure de certaines empreintes, les ailes recou- 

 vertes d'un réseau veineux continu, cette loge centrale autour de laquelle 

 viennent se placer si naturellement les restes scarieux d'un périanthe, tout cela 

 indique une ressemblance qui, si elle est saisissante au premier abord, ne 



