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permis de lui demander la physionomie qu'elle imprimait à cette contrée canta- 

 lienne si grandiose déjà de nos jours, mais qui devait l'être bien autrement 

 quand des forêts merveilleuses et composées d'essences si diverses couvraient 

 les flancs du géant qui devait les engloutir. 



Nous ne demanderons à cette étude que ce qui paraît présenter le maximum 

 de vérité, sans admettre que les données climatériques puissent être définies, 

 d'une façon précise. 



Nous pensons que la flore subissant les fluctuations du climat et que celui-ci 

 étant sous la dépendance étroite de la répartition des terres et des eaux, l'on 

 peut en se basant sur des considérations d'un tout autre ordre, arriver à des 

 conclusions semblables à celles delà géologie, qui s'appuie surla superposition 

 des couches et sur la paléontologie animale. Le point d'arrivée a grand 

 chance d'être le vrai, si on y accède par deux voies dont les débuts sont si 

 diff'érents. 



Les données tirées de la flore des cinérites viendront renforcer encore celles 

 que nous a si bien exposées M. Marty dans sa magistrale introduction. Nous 

 croyons, en outre, ces conclusions plus légitimes que celles qui essayent de 

 baser sur la flore une chronologie des terrains. S'il est vrai que les grandes 

 époques peuvent être définies presqu'aussi bien par la flore que par la faune, 

 les subdivisions et les étages ne sauraient être délimités de la même manière ( i ), 

 car si deux climats semblables ont existé à deux époques diff'érentes, ils auront 

 permis à une flore similaire de s'établir dans un même endroit, tandis que deux 

 flores bien diflérentes peuvent coexister pendant une même période dans des 

 lieux soumis à des régimes climatériques divers. Or, cela est d'autant plus vrai, 

 que nous nous rapprochons davantage des temps actuels, où de plus en plus les 

 provinces botaniques se façonnaient, et où l'influence de l'altitude etdelalatitude 

 se faisait sentir d'une manière très sensible. 



Le lecteur connaît déjà la chronologie que M. Marty et moi adoptons pour 

 la succession des flores fossiles pliocènes, elle résulte non pas tant de l'étude 

 intrinsèque de la flore que de sa comparaison avec les données stratigraphiques, 

 les seules capables de nous fournir une chronologie. 



En eff"et, la similitude de deux flores pliocènes placées à des altitudes ou 

 sous des latitudes différentes doit être un indice que les deux flores ne doivent 

 pas être synchroniques. 



Au contraire, la flore étant fonction du climat nous donnera des renseigne- 

 ments précieux et nous confirmera, avec une preuve de plus, les données géo- 

 logiques qui nous auront permis d'en fixer l'âge. 



(i) Nous n'avons ici en vue que la période tertiaire, il ne saurait être question des ères secondaires et 

 primaires. 



