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a Quant on compare la flore pliocène de la vallée du Rhône, dit M. l'abbé 

 « Boulay, aux flores plus anciennes, on constate que sur environ soixante 

 « espèces, vingt-cinq existaient déjà pendant la période miocène en diverses 

 « localités de l'Europe centrale, à Rochesauve dans l'Ardèche, en Suisse, en 

 « Bohème, etc. Cette forte proportion d'espèces communes avec le miocène 

 « est très digne d'attention. Le hasard des fouilles entreprises sur un point de 

 « formation certainement pliocène, peut amener la découverte exclusive de 

 « cinq ou même dix de ces vingt-cinq espèces ; en présence de ce résultat, un 

 « paléontologiste expérimenté sera tenté de conclure à la nature miocène du 

 « dépôt et cependant ce serait une erreur. Fontannes, dans un cas de ce genre. 

 « s'est appliqué à faire voir que les changements dans la flore ne marchent pas 

 « d'accord avec ceux que subit la faune marine. » 



Rien n'est donc plus trompeur que la comparaison numérique de plusieurs 

 flores tertiaires, quand celles-ci, surtout, oscillent autour d"une même période 

 ou sont éloignées et situées à des altitudes et sous des latitudes difl'érentes. 



1° Parce que un dénombrement de ce genre, comme nous l'avons montré 

 dans les pages qui précèdent, ne repose que sur les bases bien fragiles d'une 

 appréciation personnelle, et 2°, parce que la proportion relative des espèces 

 anciennes ne prouve pas grand' chose^, en ce qui concerne la distinction des 

 étages et surtout des sous-étages. Une seule exception est à faire, c'est quand 

 il s'agit de localités placées dans des conditions analogues. C'est à ce point de 

 vue qu'il y a lieu d'aborder l'étude comparative des difl'érentes flores du Cantal. 

 Si on fait intervenir la physionomie générale provenant de l'agencement des 

 formes et la proportion des types archaïques, on pourra, dès lors, avec quelques 

 chances de succès, établir une chronologie basée sur des fondements sérieux. 

 C'est, du reste, ce que M. Marty a si bien traité et fait ressortir dans son 

 Introduction Géologique et Paléontologique. Nous n'y reviendrons donc pas ici, 

 nous nous contenterons d'appuyer sur un point mis en lumière par notre ami, 

 à savoir : que les conditions géologiques et topographiques doivent jouer le 

 premier rôle en ce qui concerne la comparaison des flores fossiles à la fin du 

 tertiaire. 



Ce point de vue n'a pas été assez mis en valeur par les paléontologistes trop 

 préoccupés généralement du dénombrement des flores dont l'âge géologique 

 basé sur la stratigraphie et la paléontologie animale n'était pas suffisamment 

 précise. 



Les diff'érences causées par les variations altitudinaires son trop visibles pour 

 qu'on ne s'en préoccupe énormément. La diminution thermométrique, au fur et 

 à mesure qu'on s'élève, a eu durant le tertiaire, dans une mesure plus ou 

 moins grande, des influences sur la végétation forestière, et c'est grâce 



