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montagnes de l'Asie occidentale, on voit l'association suivante occuper le 

 versant des montagnes jusqu'à une altitude assez grande : Pla'aniis, Plerocarj-a, 

 Juglans, Fraxinus, Carpinus, Zelkova^ Acer, Popuhis, Quercus. Parmi ceux-ci, 

 un assez grand nombre se rencontrent dans le Cantal, représentés quelquefois 

 par des espèces absolument identiques. Si nous allons plus loin nous trouvons 

 les Acer qui se perpétuent identiques à eux-mêmes, prenant en écharpe 

 l'immense continent asiatique en compagnie de Jasminum, Sterculia et peut-être 

 aussi de Myrsine, et venant s'associer dans l'Archipel Japonais à d'autres 

 types bien caractéristiques de la flore qui nous occupe Banihcu, Paulo'i'nia, 

 R/uminis, Sapindus, Vtlis. Les points de contact ne sont pas moins saisissants en 

 ce qui concerne le continent américain, qui a conservé dans certains points 

 privilégiés des Montagnes Rocheuses, les débris de cette flore descendue 

 de la calotte de l'hémisphère boréal et qui, pendant la période tertiaire, couvrait 

 de sa végétation aussi grandiose que variée les régions tempérées de notre 

 hémisphère. Le Popuhis, le Carya, le Morus, le Sassafias et peut-être aussi le 

 Frct.xinus et le Robinier, ont des affinités suffisamment marquées pour l'indiquer 

 d'une manière assez complète. Si on jette un coup d'œil d'ensemble sur la 

 composition actuelle de l'association qui caractérise aujourd'hui ce que l'on 

 appelle le Domaine du Centre Nord-Américain, on est frappé de la similitude 

 qui existe entre la région moyenne de cette province botanique et la région 

 pliocène cantalienne, tout au moins en ce qui concerne les végétaux communs 

 à ces deux contrées. C'est ainsi que la moitié sud du Domaine moyen de 

 l'Amérique Nord est caractérisée par des forêts où les conifères se rencontrent 

 associés avec des arbres à feuillaison estivale et l'on y trouve en fait de Laurinées, 

 les laurinées à feuilles caduques si abondantes au Cantal telles que Sassofras 

 et fît'«^o/H. C'est la végétation qui s'étend sur la zone moyenne du bassin du 

 Mississipi et qui sert de transition, entre la zone des forêts boréales et celle 

 des parties plus chaudes des Etats-Unis. Ses limites sont comprises entre les 

 3 5° et 42° de latitude nord. 



Mais l'espèce qui paraît la plus typique est ÏAbronia. Elle entre en efl'et 

 dans la composition d'un grand nombre de flores fossiles et se place à côté 

 du Séquoia et du Taxodium. En effet, de même que dans la vallée du Rhône, 

 à une époque relativement récente, comme l'a signalé M. l'abbé Boulay, des 

 représentants de ce géant de la végétation arborescente existaient encore chez 

 nous, de même les humbles Abronia n'avaient point encore quitté notre terri- 

 toire, et au point de vue paléobotanique, la présence de l'un comme de l'autre 

 n'en est pas moins des plus curieuses. 



Par l'unité de composition du tapis végétal tertiaire que ces plantes viennent 



