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Dans la partie tempérée de l'empire chinois, le Paulownia croît sauvage ou 

 cultivé dans les plaines, et si Ton descend au Sud, dans le Yunnam, jusque sous 

 le tropique, c'est à trois mille mètres d'altitude qu'il faut chercher l'association 

 tempérée froide composée de Bambous, Rhus, Corylus, etc. Dans l'Himalaya, 

 l'altitude correspondante au Cantal pliocène se trouve à 2.100 mètres 

 environ. 



La Mougudo livre donc à notre investigation, condensé en un seul point, 

 un groupement végétal que nous devons aller chercher, toutes proportions 

 gardées en ce qui concerne l'altitude, à quelques degrés plus au Sud et un peu 

 partout en longitude. En examinant la carte (page 27^) avec les réserves que 

 nous venons d'exposer et en se souvenant que pour les types les plus méridio- 

 naux, la latitude est compensée par l'altitude, nous voyons nettement que l'asso- 

 ciation cantalienne représente une série de types largement répartis le long du 

 39° degré de latitude, qui passe aux Açorss, en Sardaigne, au Nord delà 

 Grèce, au Sud de la Caspienne, prend en écharpe l'Asie, dont les conditions 

 climatériques anciennes nous échappent presque complètement, traverse le 

 Japon au Nord de Nippon et coupe par le milieu environ les Etats-Unis de 

 l'Amérique du Nord. 



Mais l'altitude et la latitude ne sont point des facteurs suffisants, il faut 

 encore faire intervenir, quand on s'occupe d'association végétale, le climat 

 proprement dit dans lequel le facteur « hygrométrie » joue un si grand rôle. 

 Grâce à lui, le climat est plus régulier ; des effluves plus tièdes, puisées au 

 grand réservoir marin, baignent les vallées montagneuses exposées aux vents du 

 Sud et avec elles, la végétation méridionale s'élance comme à la conquête des 

 sommets; c'est ainsi que dans certaines vallées du Cantal actuel, le figuier 

 remonte jusqu'à 800 mètres et que sur certaines falaises exposées aux vents 

 marins, pourtant bien éloignés à l'heure actuelle, le Térébinthe et le Grenadier 

 peuvent se maintenir. Or, tandis que les arbres sociaux occupaient à la Mougudo 

 les altitudes élevées, les essences plus exigeantes trouvaient néanmoins à 

 857 mètres des conditions telles, qu'elles croissaient côte à côte. Les formes 

 toujours amples, témoignent d'une grande humidité et ce fait joint à l'enchevê- 

 trement des formes est une preuve que la végétation de la Mougudo devait 

 s'épanouir dans des conditions spéciales d'humidité chaude et abondante, 

 éminemment favorable au développement du feuillage et à l'exubérance des 

 formes. C'est cette étude qui fera l'objet de notre dernier chapitre. 



