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ciation sinon identique, mais présentant du moins l'enchevêtrement de formes 

 tropicales, subtropicales et alpines, sur un espace trop étendu pour qu'on 

 puisse y voir seulement les limites de leurs zones respectives de végétation, nous 

 croyons avoir prouvé d'une manière suffisamment précise, les prémices que 

 nous avons posées au début de ce chapitre. 



Un fait certain, c'est que le nombre des espèces qui constituent le revête- 

 ment forestier d'un pays, s'élève au fur et à mesure qu'on descend en latitude ; 

 c'est ainsi que les arbres indigènes de première grandeur qui peuplent les forêts 

 en France, sont au nombre de dix-neuf, aux Canaries ce nombre s'élève à 

 vingt-deux, et sous les tropiques on remarque un pêle-mêle d'arbres divers. Le 

 mélange d'arbres y est si grand, dit Buch, qu'il est rare de voir côte à côte 

 deux représentants de la même espèce. 



Le climat de la Mougudo devait se rapprocher énormément de celui qui 

 règne aux Canaries, aux Açores et à Madère, dans la région des forêts comprise 

 entre 600 et i .400 mètres. Le climat de ces îles admirables, grâce à la présence 

 constante des vapeurs océaniques est totalement différent du climat continental 

 possédant une moyenne de température identique. 'Webb et Berthelot, 

 s'élèvent contre l'assertion de Buch, qui assignait à cette zone le climat de 

 Lyon, car disent ces auteurs, l'olivier s'élève aux Canaries jusqu'à 700 mètres 

 et y est parfaitement indigène. Cette particularité provient de l'absence des 

 extrêmes de température. 



Tandis que le climat continental facilite la dispersion, la croissance et 

 l'établissement des espèces sociales, le climat insulaire tiède, baigné par de la 

 vapeur d'eau abondante, facilite au plus haut point le mélange des formes. En 

 parlant des forêts Canariennes, "Webb et Berthelot (i) disent: « Au milieu 

 « de ce pêle-mêle de plantes, le botaniste reste étonné, il voit autour de lui un 

 « nouvel ordre de phénomènes, les monts envahis parla végétation des plaines, 

 « les arbustes du littoral groupés avec ceux des sommets, l'échange réciproque 

 « des régions les plus opposées et le contact des espèces les plus disparates, 

 « tout se confond, et si le pouvoir de la nature ne se révélait à chaque pas dans 

 « cette bizarre distribution, si dans le mélange des zones diverses, chaque 

 « plante ne conservait le caractère de sa spontanéité, il serait tenté de croire 

 (' que quelque artifice a présidé à cet arrangement. » 



A Ténérifîe. la vallée de Saint-Iago offre quelque chose de semblable, car à 

 900 mètres on y voit Phénix Jaclyli fera, Pinus canariensis, Erica arborea, Morus 

 nigra, Amygdalus comnmnis. Beaucoup d'autres vallées participent de cette 

 accumulation végétale, aussi étrange qu'imprévue, puisque les pins, les palmiers 



(1) Webb et Berthelot. — Géog. bot. des Canaries, p. 67. 



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