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Ce sont deux anciens golfes marins qui ont été peu à peu séparés de la mer 
par les alluvions du Rhône. Cette séparation a été longtemps complète et ces 
étangs recevaient leur seule alimentation d'eau salée à l'Est par l'étang de 
Frontignan alimenté lui-même par le grau Morin, au Sud par les graus de Rieu, 
de Saume et de la Quinzième. Mais la fermeture de ces passages ne pouvait 
tarder à s'eflectuer. La communication, d'abord largement ouverte entre les 
Eaux-Blanches et Frontignan, a été restreinte par le dépôt de vases à la hauteur 
de la Peyrade sous for- 
me d'une barre qui, en 
1666, constituait un gué 
(fig. 2) ; elle a pris depuis 
une extension plus con- 
sidérable et c’est à peine 
si, actuellement, il est 
possible à une barque 
plate de circuler d’un 
étang dans l’autre : Pour 
franchir le passage, les 
pècheurs préfèrent em- 
prunter le: canal des 
étangs creusé en vue 
FIGURE 2. d'assurer à la batellerie 
Carte des étangs des Eaux-Blanches et de Frontignan en 1666. fluviale une route sûre 
entre Toulouse et Beaucaire. Du reste, le grau de Morin s'était obstrué en 
1023 et l'étang de Frontignan ne put continuer à alimenter les Eaux-Blanches. 
D'autre part, le comblement des graus du Rieu, de Saume et de la Quinzième 
a changé également le régime de Thau, de sorte que cet étang serait aujour- 
d'hui absolument fermé si, en 1666, on n'avait dragué, sur le versant oriental 
de la montagne de Cette, le port de même nom qui eut pour effet immédiat 
de mettre les Eaux-Blanches en relation directe avec la mer. Cette commu- 
nication, réduite à l'origine au canal des Bordigues, a été ensuite augmentée 
par l'adjonction à ce canal des canaux latéral, maritime et de la Peyrade. 
L'étang des Eaux-Blanches, situé au nord de la ville et du port de Cette, est 
aujourd'hui directement en rapport avec la mer par le canal des bordigues ; 
à l'ouest, il débouche par le détroit de Roquerols dans l'étang de Thau; du 
côté opposé, il reçoit le canal des étangs et, par ce dernier, se relie au canal de 
la Peyrade qui aboutit à Cette mème; au nord seulement, entre Balaruce et le 
mas Bergeron, il est entièrement fermé. 
L'étang de Thau proprement dit, sauf au niveau de l'écueil de Roquerols, est 
