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mer normale. Cela tient aux courants établis entre la mer et l'étang par l'inter- 
médiaire des canaux de Cette. Ces courants, d'habitude très rapides, se dirigent 
vers l'étang avec les vents d’Est ; ils vont en sens inverse quand souffle le mistral 
ou le vent du nord, et également après des pluies torrentielles qui, entraînant 
une masse d’eau considérable, finissent par déterminer un courant vers la mer. 
Dans ces conditions qui alternent presque toute l'année, l'échange se fait pres- 
que sans intermittence. Quelquefois, tandis que des orages persistants gonflent 
l'étang, la mer est refoulée contre le cordon littoral et s'oppose au dégorgement 
de Thau; les terres les plus basses sont envahies de part et d’autre et l'étang 
finit par rejoindre la mer. Ce phénomène ne se produit que de loin en loin ; il 
a pour théâtre la plage étroite et marécageuse des Onglous. De mes observa- 
tions relevées en 1891-1895, 1lrésulte que la salure oscille entre 3°2 Baumé et 
35 avec les courants de sortie, entre 33 et 3°8 avec les courants d'entrée. 
Toutefois, la salure est quelque peu modifiée par la fontaine intermittente 
sous-marine d'Embranac ou Enversac qui, pendant l'automne et l'hiver, alimente 
d’eau douce la portion orientale des Eaux-Blanches. Elle est, en outre, dimi- 
nuée sur la même rive par les apports saumâtres du canal des étangs, ainsi que 
par les eaux pluviales tombant sur les terrains bas environnants. De mème, dans 
l'étang de Thau, la densité est amoindrie par la source thermale de l'Abysse, 
par trois rivières d’un débit assez restreint (le Soupier, le Déglas et la Veine) 
et par quelques torrents (le Joncas, le ruisseau de Moulin, le ruisseau de Saint- 
Marcel, etc. 
La température des eaux superficielles est sujette à de grandes variations. En 
été, elle atteint jusqu'à 27° c., tandis qu'elle marque en moyenne pendant l'hiver 
11°. Toutefois, de décembre à fin février, il arrive souvent de constater + s’ et, 
de temps à autre, o° ou mème — 1°. Dans ce cas, l'étang charrie des glaçons ; 
dans les bas-fonds (Angle, Rieu, etc.), il se glace. La mortalité est alors énorme: 
muges, loups, anguilles tuës par le froid flottent à la surface, tandis que les 
moules et les clovisses périssent dans les stations peu profondes. A leur tour, 
les chaleurs excessives qui se manifestent principalement dans les eaux ctoupis- 
santes, ont une influence plus désastreuse sur les coquillages que les froids 
rigoureux. Les eaux surchauffées décomposent les vases pleines de matières 
organiques ; elles se troublent et, dans cette malaigua blanche, les elovisses 
périssent, tandis qu'elles résistent là où les algues forment un revêtement assez 
dense. 
Les vagues sont courtes et dures ; la violence des vents du Sud et du Sud- 
Est, ainsi que la renverse subite du mistral, provoquent souvent de véritables 
tempêtes. 
La faune de cet étang permet de le considérer comme une transition entre un 
