— 27 — 
(D) FILETS FLOTTANTS 
1° SaRDINAL. — Ce filet montre la mème disposition que le sardinal employé 
à la mer sur toute la côte provenço-languedocienne (1). Il y a cependant quel- 
ques légères différences dues à la topographie de l'étang et au régime un 
peu spécial de la sardine qui pénètre dans ce dernier à certaines époques de 
l’année. 
La longueur totale du filet est de 70 mètres sur 8 à 9 mètres de haut, de 
sorte que le sardinal touche assez souvent le fond, au lieu de flotter librement. 
Du reste, dans les nombreux cas où il flotte, il est presque toujours station- 
naire ou à peine dérivant, par suite de l'absence de courants. 
Les flottes sont moins puissantes que dans les sardinaux de mer : Ce sont 
de simples lièges ayant chacun de 6 à 8 centimètres de diamètre, suffisants pour 
soutenir et contrebalancer le poids du filet. Les mailles varient suivant l'époque 
de la pèche ou plutôt suivant le volume de la sardine qu'il s'agit de recueillir. 
Elles sont de 28 à 30 millimètres en carré pour la sardinette, de 48 millimètres 
pour la sardine moyenne ét de 60 millimètres pour la grosse sardine. En d’au- 
tres termes, on prend avec les premières des individus assez petits pour qu'il y 
en ait de 80 à 90 à la livre ($00 grammes), avec les deuxièmes des individus 
tels qu'on en compte 30 ou 32, enfin avec les troisièmes des individus assez 
grands pour n'être plus que 20 ou 25. 
La manœuvre n'offre rien de particulier, si ce n'est que dans certaines cir- 
constances, alors que les sardines ne s'emmaillent pas naturellement, on les 
entoure, on les seinche avec le sardinal ; puis, on fait du bruit en frappant des 
avirons soit l'eau directement, soit le plat-bord de la nacelle, de manière à 
épouvanter les sardines qui, dans leur fuite précipitée, engagent la tète dans les 
mailles du filet qui les enveloppe. 
Les sardines ne fréquentent pas toute l’année l'étang de Thau. Adultes, elles 
s'engagent dans les canaux de Cette et pénètrent dans Thau à partir du mois de 
mars ou d'avril jusqu'à la fin mai, généralement après avoir pondu leurs œufs 
en mer, le long de la jetée de Fontignan ou de la côte occidentale. Les alevins 
qui en proviennent opèrent bientôt leur montée à l'état de poulines nues où 
vêtues (c'est-à-dire pourvus ou non d'écailles). En 1894, par exemple, des ban- 
des serrées de poutines nues, mesurant au maximum 3 c. 7, se montrent d'abord 
dans les canaux (mars et avril) ; elles sont suivies bientôt (mai) par des compa- 
ynies de poutines vêtues, longues de 4 à 4 c. $. Lorsque le courant est très 
(1) Voir la description du sardinal dans les Pécheries de la Méditerranée, loc. cit. pag. 198. 
