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par le jeu des martelières, il était facile d'évacuer le trop plein à la mer. Les 
radeaux, sansouires et gazes augmentèrent leur périmètre, tandis que les marais, 
à sec pendant une bonne partie de l’année, purent être. du moins pour la plu- 
part, transformés par l'agriculture. 
Ces conditions étaient défavorables au développement des poissons qui ne: 
pouvaient accéder à l'époque de l'entraison ou sortir au début de l'hiver pour 
se garantir du froid et de la glace, qu'en suivant les roubines qui sillonnent la 
Camargue et qui aboutissent au Rhône. Ce chemin ne pouvait convenir à toutes 
les espèces qui fréquentaient les étangs inférieurs et le Vaccarès : Dorades, 
soles, larbes, turbots, loups: disparurent ; les muges, anguilles et brochets, 
assez rustiques pour s'accommoder d'un pareil milieu, continuèrent seuls à 
pénétrer par ces passages étroits et le plus souvent mal entretenus et avec eux, 
selon les points et le plus ou moins de salure des eaux, la carpe, la tanche, la 
perche, ainsi que la rapaille, c'est-à-dire l'ensemble des espèces qu'on ne cher- 
che pas à pècher en Camargue, tels que siouclets {Afherina mochon), spinavaou 
Gasterosteus argentalissimus) et mougnes {Gobius minutus). Le long des roubines 
furent plantés des casteou en roseaux pour s'emparer de ces poissons au moment 
de leurs migrations ; on fit aussi usage de jambins en osier, d'éperviers et par- 
fois d'un petit bourgin. 
C'était à bref délai la ruine complète de l’industrie de la pèche, si aucun 
changement n’était survenu. 
Mais, après plusieurs années de fonctionnement, la digue littorale, mal entre- 
tenue par le syndicat des propriétaires de l'île, ne fut plus une barrière infran- 
chissable et, à diverses reprises, la mer a ouvert des brèches soit à l'ancien 
grau de la Fourcade, soit à celui des Batayolles. Ces nouvelles incursions se 
répètent de temps à autre pendant les tempètes du sud-est, de sorte que pres- 
que chaque hiver, les étangs inférieurs reçoivent de nouveau avec de l'eau salée 
des poissons tels que soles, larbes, muges et loups, ainsi que des invertébrés 
(Sphéromes, Gammarus, Cardium, etc.). Quand les vents du sud-est ont pris 
fin et que le vent du nord refoule les eaux contre la digue, celle-ci ne résiste 
pas toujours et se détruit sur un ou plusieurs points ; mais, dans ce cas, l'écou- 
lement en mer est ordinairement insuffisant et les étangs restent aux trois quarts 
remplis. D'’autrefois, ils sont à pleins bords, à la cote d’un mètre, alors que le 
niveau de la mer est au zéro. Cependant, en été, l'évaporation est assez intense 
pour dessécher la plupart de ces étangs. 
Tel est le régime bâtard qui régit maintenant les étangs inférieurs et le Vac- 
carès. 
ÉTaxG pu Vaccarës. — Le Vaccarès ou Valcarès que les Camarguais dési- 
