que des sables humides, alourdis et incapables, par conséquent, de former des 
‘dunes. » La présence de montilles sableuses en plusieurs points du delta du 
Rhône et notamment à l'Est des Saintes-Maries, dans le fond du golfe de 
Beauduc, infirme cette allégation. Ces dunes se sont produites et se produisent 
encore, quoique à un degré moindre, aux dépens du bourrelet sableux du rivage. 
Il suffit de parcourir la plage de Beauduc pour constater que les vagues, pen- 
dant les eaux basses, accumulent des sables sous forme de bourrelet. Celui-ci, 
suivant les points, se développe rapidement en hauteur ; d’abord bas et humide, 
il s'élève et à mesure se dessèche. En hiver, la mer tend à le recouvrir et à 
l’étaler ; mais, si ce bourrelet est coupé par un grau, celui-ci livre passage aux 
eaux et le bourrelet, bien que mouillé, est en grande partie garanti. Il en est de 
même quand les eaux des étangs sont refoulées par le mistral; elles déferlent 
contre la plage, avec d'autant moins d'énergie qu'elles peuvent s’écouler à la 
mer par un ou plusieurs graus. Dans ces conditions, le bourrelet s'agrandit peu 
à peu et finit par donner naissance à une dune. Cette formation ne se produit 
que très lentement, à cause des vents du nord qui tendent à emporter en mer 
les sables secs. Entre les deux actions contraires de la mer et du mistral, il y a 
lieu d'admettre que la mer l'emporte dans les régions pourvues de graus ; et les 
dunes du golfe de Beauduc ont été anciennement dans ce cas (1). Mais le phé- 
nomène est autre en l'absence de ces passages. Les mers du Sud-Est ne trou- 
vant aucune issue franchissent la presque totalité du bourrelet et en répandent le 
sable dans les étangs. À son tour, le mistral en chassant les eaux des étangs 
contre le bourrelet, l’attaquent et finissent par le disperser en mer. Or, depuis 
la construction de la digue littorale, les graus qui se succédaient à l'est des 
Saintes-Maries, se sont obstrués. 
Non-seulement l'accumulation des sables sous forme de dunes a pris fin, mais 
encore les dunes existantes ont été en grande partie emportées soit par les eaux 
d'hiver, soit par le mistral, de sorte qu'aujourd'hui la ligne primitive de dunes 
ne persiste plus que comme des montilles réduites de plus en plus et isolées 
(montille des Saintes, montille du bord occidental de la baisse de la Blancarde, 
montilles qui s'élèvent au nombre de trois au milieu de l'étang des Batayolles et 
(1) L'action de la mer est souvent renforcée par certaines plantes qui contribuent à fixer les 
dunes. Ces plantes sont, d’après MM. Flahault et Combres, des espèces traçantes ou à rhizomes 
horizontaux (Juncus maritimus, Scirpus holoschænus etc.), des espèces à racines ou à rhizomes 
plus ou moins verticaux et profonds (Ammophila arenaria), des plantes formant des touffes ser- 
rées à racines profondes {Schœænus nigricans, Juncus acutus, Juniperus phœnicea), des plantes 
herbacées ou frutescentes traçantes (Medicago marina) ou décombantes (T'eucrium polium), des 
arbrisseaux (Daphne guidium, Cistus salyiæfolius), des plantes herbacées vivaces (Centaurea 
aspera, Rumex tingitanus) et des espèces bisannuelles ou annuelles (Sa/sola Kali, etc.) 
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