CHAPITRE ONZIÈME 
GRAND PLAN DU BOURG 
I._— LIMITES, ÉTAT ANCIEN, ÉTANGS COLMATÉS 
OÙ TRANSFORMÉS EN SALINS 
On désigne sous cette appellation l'espace triangulaire compris entre la mer 
(golfe de Fos), le Grand Rhône et le canal d'Arles à Port de Bouc. Mais, afin 
de ne pas multiplier les subdivisions, on peut reporter cette dernière limite jus= 
qu’au canal du Colmatage, de manière à englober dans le Grand plan du Bourg 
les étangs du Galéjon nord, des Gazes et du Landres (fig. 64). 
Il a été démontré que toutes les dépressions (étangs, marais, baisses ou lônes) 
contenues dans cette région formaient à l'époque romaine (4° siècle) une vaste 
lagune maritime, plus ou moins naviguable, qui depuis Arles s'étendait jusqu'au 
Galéjon, lequel s’ouvrait largement en mer. Cette lagune, véritable archipel, 
était alimentée par les eaux du Rhône et de la basse Durance (second lit de 
l'ancienne Durance) et, quand régnaient les vents du large, par les eaux de la 
mer qui remontaient très haut et s’introduisaient dans les marais avoisinant la 
ville d'Arles (d’après Lenthéric, villes mortes, page 396). Au 16‘siècle, la plupart 
de ces étangs ou marais, en grande partie colmatés par les crues périodiques du 
Rhône et de la Durance, s'étaient plus ou moins isolés les uns des autres et con- 
vertis en mares pestilentielles que l'on s’efforça de dessécher. Pour atteindre 
ce but, furent tracés d'abord le canal d'Arles à Bouc et plus récemment les 
canaux de la Vidange et du Colmatage qui déversent le trop plein de l'ancienne 
lagune dans le Galéjon:et par ce dernier à la mer. 
Les étangs ou baisses qui se succèdent dans le grand plan du Bourg, ont 
perdu pour la plupart toute leur importance ichthyologique. Tels sont le Gar- 
rouyas, le Caban, le Petit Caban, l'Oiseau, l'Escale et la Roque, tous étangs 
privés et presque tous transformés en salins. A cet effet et pour régler l'entrée 
des eaux, on a élevé, le long du bord septentrional du Gloria, une digue qui, 
