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isolé par le chemin de fer et le canal du Midi, a été transformé en salins. Quant 
au Rieu, ce n’est que de loin en loin qu'il est inondé par le jeu opposé des 
eaux de l'étang de Thau et de celles de la mer. 
Le bras principal a changé probablement de lit ; car il est vraisemblable qu'il 
suivait au début le ruisseau de Saint-Martin qui aboutit à l'étang de Luno. Ce 
n'est que plus tard que sa direction aurait été portée plus à l’ouest, sur l'empla- 
cement du fleuve actuel, peut-être par suite d'une nouvelle poussée du massif 
volcanique d'Agde. Les atterrissements se sont alors produits avec énergie en 
ce point, ont ensablé l'étang de Luno et l'ont isolé de la mer. L’ensablement 
est tel que la jetée Richelieu construite au xvi' siècle pour garantir l’étang de 
Luno qu'on se proposait de transformer en port, est aujourd'hui presque entiè- 
rement sous le sable et qu'il a fallu renoncer à ce projet. Les sables gagnent de 
jour en jour et ne tarderont pas à rejoindre, dans un temps peu éloigné, Pilot 
de Brescou pour le souder au continent. 
Enfin. le nouveau lit, non loin de son embouchure, a dû se diviser en deux 
branches dont la plus petite serait attestée par l'étang du Clot de Vias et dont 
le delta correspondrait au bois de la Tamarissière, tandis que la grande branche 
aurait persisté seule et serait l'Hérault actuel. 
ÉTANG DU PETIT BAGNAs. — Depuis 1842 (voir la carte de la marine dressée 
à cette époque) et surtout depuis l'établissement de la voie ferrée du Midi, cet 
étang a vu son étendue se réduire des 9/10. Il mesure maintenant à peine 500 
mètres de longueur sur 50 à 60 mètres de largeur. Ces dimensions se restrei- 
gnent mème en été, pendant lequel les eaux se condensent non loin du grau 
d'Ambone. 
Il est alimenté par la pluie et exceptionnellement par les grosses mers. 
La profondeur maxima ne dépasse pas 0" 20. Les eaux sont à peine saumâtres 
et marquent en général o° 1 Baumé au plus. 
Les poissons apportés accidentellement par la mer sont rares et, à l'exception 
de quelques anguilles, muges et jols {Afherina mochon) qu'on ne pèche pas du 
reste à cause de leur nombre insignifiant, on peut dire que cet étang est entière- 
ment dépeuplé. 
Alors qu'il était plus développé et en rapport direct avec la mer, il était fré- 
quenté par des bigours /Cardium edule), des lesses (Mugil chelo), des cabots 
(Mugil cephalus), des loups et principalement par des vertes ou ressots, des 
lachenaux et des fines, c'est-à-dire par des anguilles. 
Les seules pèches consistaient à traîner le boulichon quand, sous la pression 
des vents du nord, l'étang baissait et que les poissons étaient chassés vers la 
mer ; à caler quelques capujades pour la prise des lachenaux et à amorcer des 
