CHAPITRE DIX-SEPTIÈME 
ÉTANGS DES ENVIRONS DE PERPIGNAN 
(A) ÉTANG DE LAPALME 
L'étang public de Lapalme (fig. 146) d’une superficie de 1200 hectares envi- 
ron, est compris dans le département de l'Aude, entre les Corbières à l'Ouest 
et au Nord, le cordon littoral à l'Est, la presqu'ile montagneuse de Leucate qui, 
au Sud, le sépare de l'étang de Salses. Au Sud-Est il communique avec la mer 
par le grau de la Franqui long de 3 kilomètres et d'une largeur moyenne de 
300 mètres. 
Ce grau, au point où il débouche dans la mer, offre une profondeur moyenne 
de 0"30 à 0"35, de o0"40 au niveau du pont du chemin de fer. Mais, lorsque la 
tramontane souffle et l'énergie de ce vent du N.-N.-O. est excessive en ces 
parages, les eaux sont chassées avec rapidité vers la mer, la profondeur des- 
cend à peine à 1; ou 20 centimètres et les sables, entraînés par les vents et les 
courants, obstruent en grande partie l'ouverture. 
A son tour, la profondeur de l'étang lui-même dépend du vent et des saisons. 
Avec les vents du N.-N.-O, l'eau est refoulée vers le grau, le bord occidental 
se découvre sur toute son étendue, tandis que vers le milieu apparaissent une 
infinité d'ilots sableux. Par contre, les vents du Sud régnants, la plage basse et 
sableuse de la Franqui est facilement envahie par la mer qui pénètre dans l'inté- 
rieur de l'étang, où la profondeur maxima accuse alors o"$$. D'autre part, en 
été, les eaux baissent au point d'abandonner la moitié de la surface de l'étang 
que n'alimente aucune rivière ; car, le ruisseau del Rieu débouche plutôt dans 
le grau même et se tarit, du reste, à cette époque. 
Les eaux sont très salées. Elles marquent en hiver 2° B. dans l'étang et 2° 
dans le grau, lorsque la tramontane souffle, c’est-à-dire quand les eaux viennent 
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