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rescents par la plupart des zoologistes. Chez l'Holoturia et le Skichopus, la res- 
piration est très active, attendu que l'eau est expulsée du poumon vers l'exté- 
rieur deux fois par minute. La circulation dans l'intérieur de l'organe est faci- 
litée par les contractions et les distensions qu'effectuent individuellement les 
diverses vésicules terminales. L'eau, après avoir ainsi circulé dans tout l'appa- 
reil, est chassée au dehors surtout par les contractions du réservoir cloacal et 
du tronc principal de l'organe. 
Les fonctions des poumons aquifères peuvent être comparées, au point de 
vue physiologique, à celles des trachées des insectes : comme ces dernières, ils 
conduisent le milieu respirable dans l'intérieur du corps, avec cette différence 
cependant que les organes arborescents, sont adaptés à un milieu aquatique 
et au lieu de se ramifier, comme le font les trachées, à la surface et jusque 
dans la profondeur intime des organes, se terminent en ampoules ovoïdes. 
L'eau, chargée d'oxygène, circule ainsi dans les divers rameaux de l'appareil 
pulmonaire, mais c'est tout spécialement à la surface des vésicules terminales 
que s'effectuent les échanges gazeux. 
2° Locomotion. — Les poumons aquatiques jouissent également de fonctions 
locomotrices ou hydrostatiques. En effet, ces organes, dilatés par la présence 
de leur contenu liquide, servent à combler le vide qu'amènerait fatalement la 
distension du corps de l’animal. De plus, grâce à la compression qu'éprouve 
le liquide de la cavité générale, la paroi du corps devient plus rigide et donne 
un point d'appui aux faisceaux musculaires. Pour se convaincre de ce fait, il 
suffit, quand l'animal est en extension, de fermer hermétiquement l'orifice cloacal, 
pour constater que les téguments du corps conservent leur contraction primitive. 
3° Fonction plastidogène. — La fonction amæbopoiétique ou plastidogène 
consiste dans la production de nombreux amæbocystes qui prennent naissance 
dans les lacunes pariétales des vésicules des organes arborescents. Aussi, la 
prodigieuse quantité d'amæbocystes, variables de formes, qu'on rencontre dans 
les parois des poumons ou dans les cavités de l'appareil, permettent d'affirmer 
que ce dernier doit jouer également le rôle d’organe lymphoïde. 
4° Excrétion. — Les fonctions excrétrices permettent, au point de vue phy- 
siologique, d'homologuer les organes arborescents, aux glandes urinaires des 
autres animaux. Carus prétend avoir trouvé de la guanine dans les tubes de 
Cuvier de la Cucumaria frondosa et de l Holothuria pentactes, et Selenka dit avoir 
constaté, dans ces mêmes organes, la présence de l'acide urique. Cependant, 
il est à peu près certain que les observations de ces deux zoologistes se rappor- 
tent, non pas aux tubes de Cuvier, mais bien aux poumons aquatiques. 
On peut constater, dans le liquide expulsé par l'orifice cloacal, des débris 
de cellules épithéliales et de nombreuses cellules à granulations brunàtres qui 
