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2" Les branchies filamenteuses, dont les différents types 

 de structure n'avaient pas encore été exactement mis en 

 évidence ; 



3° Les branchies lamelleuses ; 



On a cru pendant longtemps que la brancliie la plus 

 simple était celle des Mytilidés et des Arcades. Pourtant, 

 en 1877, Huxley (60), dans son Manuel d'anatomie com- 

 parée des Invertébrés, avait dit (p. 475), mais sans y atta- 

 cher une grande importance : « In its simplest form , the 

 branchia of a Lamellibranch consists of a stem l'ringed by 

 a double séries of filaments (e. g. Nucula). » 



Deshayes (34, 2), dans l'Exploration Scientifique de l'Al- 

 gérie, trente ans auparavant, avait figuré des branchies de 

 Nucule, mais sans se rendre compte de leur importance 

 phylogénétique. 



Von Ihering (61, 3) donne aussi à ce sujet des indica- 

 tions un peu vagues, sans insister d'ailleurs. Il faut arriver 

 au travail de Mitsukuri (84), en 1881, et à celui de Pel- 

 sener (93, 1), en 1887, pour trouver des idées précises. Ces 

 savants montrèrent respectivement que les branchies des 

 Yoldia et des Malletia sont les plus primitives de celles 

 des Lamelliljranches, et qu'elles sont même plus simples 

 que celles de la Nucule. Les branchies des Nncules offrent 

 déjà un degré de développement supérieur à celles des 

 Leda, des Yoldia et des Malletia. Elles sont tout à fait 

 comparables anx branchies du Pétoncle, dont les feuillets 

 rétlécliis auraient avorté. Par suite de cet arrêt de déve- 

 loppement, chaque branciiie est réduite à ses deux feuillets 

 directs et formi' une large gouttiéi-e dont les côtés sont 

 constitués par les filaments branciiiaux aplatis en feuiUes, 

 en sorte que l'ensemble est comparable à un livre vu par 

 la tranciie. La Nucule est un des Pélécypodes les plus an- 

 ciens ; on peut alors concliu-e que sa brancliie présente 

 un caractère d'ancienneté qu'elle a conservé à travers 

 les différentes périodes géologiques. Si l'on considère de 

 plus (|ue Ions les Acéphales à branchies fuliées ou lila- 



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