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deux laiiii's branchiales, d un côté, forment un oi'gane bi- 

 pectiné, ti'ès compli((ué, il est vrai, mais dans lequel on 

 peut encore assez facilement retrouver la structure origi- 

 nelle. 



Comme je lai dit plus haut, les fubercides d'attache 

 découpent l'espace entre les canaux et les canalicules, en 

 fenêtres plus ou moins nombreuses et allongées. Dans les 

 branchies lamelleuses, la surface peut être plane [Atw- 

 doiita, Cardlta), ondulée ( Venus), ou plissée plus ou 

 moins fortement (Cai-dimn, Pholas, Lufraria). Tou- 

 jours ces organes sont fenestrés ; c'est-à-dire que leur 

 épaisseur est percée à jour par des orifices rectangulaires 

 assez faciles à \o\v près des vallées. A la surface des plis, 

 entre les canalicules, on a nié l'existence de fenêtres. 

 Pourtant elles existent sur toute la surface des gouttières, 

 ainsi que me l'ont montré les nombreuses coupes trans- 

 versales que j'ai faites de branchies de Lutraire, de Pho- 

 lade, de Couteau el de Cardite. Milne Edwards (83, 3) 

 admettait l'exislence de ces fenêtres. Posner a trouvé du 

 tissu conjonclif qui obturait ces orifices ; mais je pense 

 que ce sont ordinairement des bouchons de mucus. Pour 

 moi, les branchies de Pélécypodes sont donc des organes 

 portant de nombreux orifices par oîi le courant efïérent 

 peut séchapper en baignant la plus grande surface pos- 

 sible des canalicules el des canaux branchiaux. 



Les branchies lamelleuses sont ainsi des organes plus 

 complexes que les branchies filamenteuses et évidenunent 

 plus perfectionnées, car l'eau est en contact avec une 

 surface respiratoire bien plus considérable, constituée par 

 les canaux pectines, les canalicules et les anastomoses 

 transversales. En général , il y a coexistence de cette 

 braïu-hie avec les siphons qui, eux, sont évidemment un 

 appareil de perfectionnement pour faciliter les échanges 

 respiratoires. 



Ces données sont d'ailleurs en concordance avec celles 

 de la paléontologie, ([ui nous apprennent que les ani- 



