— 255 — 



Autrefois, Agassiz avail fait une expérience qu'il croyait 

 concluante. Il avait placé une Nnfica héros dans l'eau et 

 il avait, vu que pendant la turgescence le volume de l'eau 

 n'augmentait pas. Il en concluait que, puisqu'il y avait 

 compensation de volume, il fallait forcément que l'eau 

 servît à l'érection du pied. C'est peut-être vrai pour cette 

 Natice. Mais l'expérience répétée bien des fois avec d'autres 

 animaux a toujours prouvé que le niveau de l'eau reste 

 constant. Comment expliquer le phénomène dans le cas 

 où l'on n'admet pas l'intervention directe de l'eau am- 

 biante pour la turgescence ? Le volume du sang pendant 

 la rétraction ou l'extension est toujours le même. Les 

 tissus de ces animaux étant très mous, il s'ensuit un apla- 

 tissement et par conséquent une diminution du volume 

 du réservoir sanguin ([uand le sang passe dans l'organe 

 éreclile. Cette diminution de volume d'une part est cor- 

 respondante de l'augmentation de volume d'autre part. Les 

 phénomènes se passent à l'intérieur du corps et rien ne 

 s'en trahit à l'extérieur, en sorte que le volume total ne 

 change pas. 



Cette curieuse propriété que possèdent les Lamellibran- 

 ches de rendre turgides certaines parties de leur corps 

 par l'afflux d'un liquide a provoqué de nombreux travaux, 

 mais la question était loin d'être résolue. Ce n'est que 

 dans ces dernières années qu'on est arrivé à une com- 

 préhension nette et précise du phénomène, à en donner 

 une explication rationnelle et acceptable physiologique- 

 ment. On s'est occupé surtout de la turgescence du pied 

 et des bords marginaux. J'ai complété cette étude par une 

 explication de la turgescence des siphons. 



Kollmann, dès 1877, admettait que la réplétion par le 

 sang des artères et des veines suffit pour l'érection. 

 Ray Lankaster, en 1884, sans préciser le mécanisme, ad- 

 mit aussi ou plutôt supposa que la quantité de sang est 

 suffisante pour amener la turgescence. Mais c'est Fleisch- 

 mânn qui, en 1885, confirma celte hypothèse par des 



