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 types .que j'ai étudiés, que cet orifice n'est aoui)le que 

 dans la Bucarde et la Pholade, que la lèvre antérieure 

 semble n'être qu'un épaississemenl de la paroi, taudis que 

 la postérieure peut allonger sa partie médiane eu une val- 

 vule venant parfaire l'occlusion ; qu'en outre on y trouve 

 des fibres circulaires formant un vrai sphincter, très 

 visible, si l'on coupe une des lèvres et si on la rejette de 

 côté. A l'intérieur de l'organe de Bojanus, il existe un petit 

 muscle qui réunit la partie supérieure à la partie infé- 

 rieure et peut aider à la fermeture. Dans les animaux 

 contractés par l'alcool cette fente est très difficile à trou- 

 ver et ses lèvres appliquées l'une contre l'autre se confon- 

 dent facilement avec un trabécule musculaire transversal. 

 Ces notions anatoiniques bien établies, il me reste a 

 montrer l'importance du rôle biologique du sphincter, et 

 sa véritable signilication physiologique. 



Les Lamellibranches peuvent se présenter à nous sous 

 trois états différents : 

 à l'état de contraction, 

 à l'état d'extension normal, 

 ou à l'état de.xtension total. 



J'appelle état d'e.xtension normal l'état dans lequel se 

 trouve l'animal en parfaite tranquillité dans son milieu et 

 lorsque ses fonctions ne sont pas troublées. C'est celui qui 

 dure le plus longtemps, car il correspond à la plus grande 

 partie de la vie de lanimal. 



L'état d'extension total est, pour moi, un état tempo- 

 raire. Quelquefois très voisin de l'état normal, il peut 

 aussi en différer ]iar une énorme extension du pied. Ainsi, 

 j'ai souvent vu des Mactres à l'état de repos et d'exten- 

 sion normal capables d'étendre encore leur pied jusqu'à 

 une distance assez grande de leurs valves pour explorer 

 les environs. Les Bucardes peuvent doubler la longueur 

 normale de leur pied et l'amener à 10 ou io™, et comme 

 le pied à son maximum de volume possède aussi son ma- 

 ximum de mobilité, elles peuvent le projeter en avant, en 



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