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ble en réservant les détails plus circonstanciés pour le 
Pérou proprement dit. Il n'est pas inutile de remarquer, 
avant d'aller plus loin, qu’à partir du grand nœud de Pasco, 
situé vers le 11° degré, la Cordillère se divise en deux 
chaînes principales, courant du nord au sud, parallèlement 
au littoral : celle des Andes, proprement dite, qui constitue 
le noyau central du Pérou, et la Cordillère de la Côte, dont 
les plateaux sont moins étendus et les pics moins élevés. 
Entre ces deux grandes chaînes règne la Sierra, région 
très haute et très accidentée, qui se développe sur toute la 
longueur du Pérou et de la Bolivie. Après ces observations 
préliminaires , nous céderons la plume à notre voyageur. 
« En partant des bords du Pacifique pour s'élever sur la 
Cordillère, on traverse plusieurs zones de climats qui 
correspondent à des altitudes différentes et que l'usage 
local a classées sous des dénominations précises. 
« En premier lieu se présente la côte, /4 costa, compre- 
nant toute la région maritime, depuis les bords de l'Océan, 
jusqu'à une altitude moyenne de 1500 mètres, hauteur 
où les montagnes , après s'être élevées graduellement, à 
partir des premières ondulations qui en bordent le pied, 
commencent à prendre des formes un peu plus acciden- 
tées. Quoique soumise dans son ensemble à des influences 
physiques analogues, cette région n’en offre pas moins des 
particularités assez saillantes pour que les habitants l'aient 
subdivisée en deux zones, celle du littoral et celle des 
vallées. La zone du littoral, ou costa baja, consiste en pla- 
teaux arides, terminés par des falaises escarpées, souvent 
très hautes, et qui dominent parfois de plus de 300 mètres 
le niveau de la mer ; aussi n'y voit-on qu'un petit nombre 
de plages, rarement marécageuses, presque toujours situées 
à l'embouchure des rivières auxquelles elles doivent leur 
formation. 
