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inférieurs des Andes pour former le grand massif de la 
chaine maritime ; elle s'étend jusqu'à la région correspon- 
dante sur le versant oriental de la grande chaîne. A cette 
élévation, d'environ 2,500 mètres, on voit apparaître le 
feuillage caractéristique de l'aune (also), ainsi que diverses 
espèces de cactées, notamment le cierge du Pérou. Le 
maïs mürit déjà difficilement, excepté sur quelques points 
abrités ; il est remplacé par l'orge et par le blé; enfin la 
terre froide s'annonce, et les pluies, que les vents du large 
refoulent dans l’intérieur, commencent à tomber avec plus 
ou moins d'abondance. 
« La tierra fria succède donc à la région des quebradas ; 
elle s'étend, en moyenne, jusqu'à la hauteur de 3,500 
mètres; au-delà, l'orge ne mürit plus et la végétation arbo- 
rescente s'arrête. C’est à cette limite que commence la 
puna (4), caractérisée d'une manière toute spéciale par la 
présence de l’ichu, de la tola et de la yareta, plantes her- 
bacées qui couvrent de vastes espaces, et dont la verdure 
grisâtre et uniforme concourt à la monotonie de cette ré- 
gion (2). C'est aussi le domaine des variétés du genre 
(lama, que la nature a fixées dans ces hautes solitudes, où 
elle pourvoit à leurs besoins en leur donnant l'ichu et les li- 
chens dont elles se nourissent exclusivement. 
(1) Mot de la langue péruvienne (gvechua) qui signifie terre froide et aride 
— plaine ou plateau ouvert à tous les vents, et, par extension, la Sierra tout 
entière. Ce mot a été adopté par les Espagnols dans le sens le plus res- 
treint, puis par les naturels eux-mêmes, pour désigner la région la plus éle- 
vée de la Serra au-desssus des glaciers, où cesse toute culture et toute 
végétation arborescente. 
(2) L'ichu est une graminée du genre Sfipa; la tola, une espèce de Baccha- 
ris ; enfin la yareta est une ombellifère signalée pour la première fois au 
Pérou par Joseph de Jussieu et décrite par M. Weddel, dans le voyage de 
Castelnau, sous le nom de Bolax glebaria. (A. M.) 
