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« Au-dessus de la puna s'élèvent les glaciers ou nevados 
dont le pied, tantôt à découvert, tantôt enseveli sous la 
neige et battu par la tourmente, porte le nom de puna 
brava. Cette dénomination s'étend, au reste, à toutes les 
sommités de la puna situées au même niveau, lors mème 
qu'elles ne sont pas dans le voisinage des glaciers. En 
effet, sur un grand nombre de points, la puna est consti- 
tuée par des crètes entrecoupées de déchirures qui ap- 
partiennent aux chaînes intermédiaires et atteignent presque 
la hauteur des neiges perpétuelles. Ces solitudes offrent 
tantôt l'image de plaines ondulées d'où surgissent, çà ct là, 
des pics isolés; tantôt celle d’un indescriptible chaos où les 
roches bouleversées, les fondrières, les précipices, se 
confondent à distance et prennent une apparence planiforme 
qui trompe l'œil de l'observateur. 
« Le trait le plus saillant de ces régions, parfois d’une 
grande étendue, est de n'offrir que des inégalités d'altitude 
très brusques, il est vrai, mais toujours comprises entre des 
limites constantes et assez rapprochées. Aussi, dans leur 
nudité, ont-elles un caractère de monotonie lugubre qui 
ne se reproduit dans aucune autre partie des Andes. C'est 
là, et seulement là, que l’on rencontre, dans la Cordillère, 
le désert absolu, car l'Indien n’est pas encore parvenu à y 
fixer sa demeure. Le vol du condor ne s’y soutiendrait pas, 
et la vigogne elle-même fuit ces lieux inhospitaliers, où la 
raréfaction de l'atmosphère modifie profondément les 
conditions normales de l'existence. 
« Quelquefois ces tristes parages offrent des plateaux 
assez étendus (péramos) où le climat est encore plus rude, 
s'il est possible, que sur les points accidentés de la puna 
brava. Les tourmentes y alternent avec des vents glacés 
dont le souffle dessèchant, joint à l’action pénétrante des 
rayons solaires, qui traversent, sans les échauffer, les cou- 
