— Al — 
santsintérieurs et même sur la chaîne maritime, elle offre, 
néanmoins, un Caractère d'uniformité et même de désola- 
tion plus frappant. Cette circonstance tient à la configura- 
tion du sol, dont les pentes, moins rapides et moins acci- 
dentées, sont battues uniformément par les vents qui n'y 
laissent croître qu'une végétation courte et grisâtre, de 
l'aspect le plus monotone. Cependant, on peut remarquer, 
à mesure que l’on descend vers la plaine, qu'en général 
les limites supérieures des différentes zones que l’on tra- 
verse atteignent une altitude plus considérable que sur le 
versant occidental. Cette différence, comme nous le ver- 
rons plus loin, tient à des conditions topographiques qui 
sont particulières à cette partie des Andes. 
« Au sortir de la puna, on entre presque sans transition 
dans une région relativement tempérée, constituée par les 
erètes des premiers rameaux qui se détachent du massif de 
la Cordillère, et par des anfractuosités déjà prononcées qui 
précèdent les quebradas. Le climat de ces hauts vallons est 
presque doux, tandis que les crètes, désignées dans le pays 
par le nom d’a/tos, sont exposées aux vents glacés des ne- 
vados. Bientôt ces anfractucsités se resserrent et deviennent 
des quebradas, pour s’élargir de nouveau un peu plus bas, 
et former les têtes des grandes vallées (cabeceras) qui n’en 
sont réellement que la continuation. 
« La température, adoucie par les vents d'est qui tra- 
versent des plaines brülantes, et par des pluies chaudes qui 
neutralisent, jusqu'à un certain point, l’effet de l'altitude, 
est beaucoup plus agréable dans cette partie du versant 
oriental que sur les points correspondants du versant mari- 
time ; aussi les limites inférieures des différentes régions 
comprises entre les #evados et la pampa sont-elles, en 
général, plus élevées; on peut évaluer, en moyenne, la 
différence à 200 mètres. 
