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« La Sierra de Bolivie consiste en un immense plateau, 
borné de tous côtés par une barrière de hautes montagnes 
dont les eaux se déversent dans un système unique de 
lacs, communiquant entre eux, mais nullement avec l'O- 
céan (1). Ce plateau, ou plutôt ces plateaux, connus sous 
le nom de Zlanos de Bolivia, sont situés à une hauteur 
moyenne de 4,000 à 4,400 mètres. Le grand plateau, qui 
s'étend du nœud de Porco ou de Potosi à celui du Cuzco, 
est le moins élevé ; mais le petit plateau, qui règne le long 
de la chaîne maritime et porte le nom de Llanos d'Anco- 
marca, dépasse le grand d'environ 400 mètres en moyenne. 
La Sierra bolivienne est donc entièrement comprise, comme 
altitude, dans la région de la puna; elle en a d'ailleurs 
tous les caractères, puisque, sur plusieurs points, son cli- 
mat participe de celui des terres froides. Ainsi, les plantes 
cultivées dans les lieux les plus favorisés, se bornent à peu 
près au quinua, à l'ulluca, la pomme de terre, le chou, 
auxquels il faut ajouter, à titre d'exception, quelques cé- 
réales, telles que l'orge et une sorte de blé très rustique. 
« Une des singularités les plus frappantes du climat de 
la Sierra bolivienne, c’est la sécheresse de l'atmosphère 
qui persiste en toute saison, malgré l'énorme quantité 
d'eau qui y tombe. Il en est ainsi, du reste, sur tous Îles 
points de la Cordillère pérou-bolivienne dont l'altitude 
dépasse celle des quebradas. 
« Après le nœud de Santa-Rosa ou de Cuzco commence 
la Sierra du Pérou central. Ici, il est impossible d'établir 
de classification en dehors des sommités glacées qui domi- 
nent le système. Le sol est tellement accidenté, il présente 
(1) I w’existe, du moins, aucune communication connue. 
