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Bangkok, qui la connaissait bien, lui donne 60 lieues de 
longueur et 25 de large. 
On ne sait presque rien sur la constitution minéralo- 
gique de ces montagnes, excepté dans le voisinage de la 
côte où elles paraissent formées d'anciennes roches sédi- 
mentaires qui ont été modifiées par l’action du feu et qui 
renferment un grand nombre de filons et de gîtes métalli- 
fères. La plupart des îles sont d’origine volcanique. Au 
nord de Bangkok, la chaîne de Kôrat, ancieune barrière 
de l'Océan, est do nature calcaire et couverte d’une puis- 
sante végétation; mais, en s’élevant encore plus haut 
vers le Laos, on rencontre les grès mélangés aux granites, 
qui donnent une apparence si triste à certaines provinces 
de la Chine. 
A travers ces vallées brûlantes coulent de grands fleuves 
dont les sources sont inconnues ; ils forment, avec leurs 
affluents, leurs dérivations naturelles et les canaux creusés 
de main d'homme, autant de systèmes hydrographiques 
indépendants et singulièrement compliqués. D'après les 
cartes de Wyld et de Carrey, la Salouën et l'Iraouaddi 
auraient plusieurs points de contact. On a cru qu'il en était 
de mème du Mënam et du Mêkong; mais il paraît certain 
que ces cours d’eau n'ont aucune communication entre 
eux. Le Mékong est le plus imposant par la rapidité de ses 
eaux qui conservent leur impétuosité jusqu'à Penom-pen, 
à 60 lieues de la mer. L'exploration effectuée, en 1865, par 
les officiers de la marine française, a fourni, sur l'étendue, 
le régime de ce fleuve et les obstacles qui embarrassent 
son cours, des renseignements du plus haut intérêt. Du 
reste, son aspect, comme celui du Mênam, change complé- 
tement avec les saisons, par suite des variations considé- 
rables que subit le niveau des eaux. Tous deux engendrent, 
dans les lieux bas, des marécages qui ne se dessèchent 
