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jamais; c’est ainsi que la plaine de Bangkok est parsemée 
de milliers d'étangs, couverts de nymphæas blanes, roses 
ou rouges, et peuplés de poissons qui attirent sur leurs 
bords une multitude d'oiseaux. 
Le plus considérable de ces réservoirs est le lac Tonli-Sap 
qui communique avec le Mènam par un canal naturel, et qui 
mesure 36 lieues de longueur, du sud-est au nord-ouest, 
sur 8 à 10 de largeur. Alimenté par plusieurs rivières, et 
notamment par celle de Battambang, ce lac présente des 
particularités fort curieuses qui n’ont pas été signalées 
jusqu'ici, et qui méritent de nous arrêter un moment, Il est 
formé par une dépression peu profonde qui tend à s'exhaus- 
ser de jour en jour et qui finira, sans doute, par se niveler 
avec le temps. On reconnait, aux bancs de coquillages, et 
particulièrement de cyrènes, enfouis à une légère profon- 
deur sous un sol plus ou moins spongieux, qu'il s’étendait 
jadis jusqu'aux collines de Battambang, à 25 lieues environ 
dans l’ouest. Ces restes organiques constituent des dépôts 
assez considérables pour alimenter les fours à chaux de la 
contrée. A l’époque des basses eaux, de mars en juin, la 
profondeur du lac se réduit uniformément à 1 mètre, et le 
poisson demeure à la discrétion des pêcheurs, car il n'y 
croit ni joncs ni aucune autre plante propre à lui fournir 
un abri. On voit seulement flotter, à une faible distance du 
bord, des touffes de riz sauvage qui croissent avec la même 
rapidité que les eaux, et qui s'élèvent jusqu’à 5 et 6 mètres 
pour se maintenir à la surface. C’est pendant cette période 
que se réalisent les pêches miraculeuses dont Mouhot a 
parlé dans ses lettres (1). 
Le flux de l'Océan, en refoulant les eaux du Mékong, se 
(1) Mouhot, Travels, etc., T. n, p. 21. 
