— 935 — 
qu’il peut être utile d’en grouper séparément les produc- 
tions. Elles méritent, en effet, par la diversité qu’elles 
présentent dans chacune de ces divisions, d’être étudiées à 
part, sans perdre de vue le lien qui les rattache les unesaux 
autres. 
La géographie, d'accord avec l’ancien état politique de 
ces contrées, a fixé elle-même ces divisions qui sont au 
nombre de trois : 
4° Le Birman, comprenant le bassin de la Salouëên et celui 
de l'Iraouaddi; cette circonscription est limitée à l’ouest 
par le Brahmapoutra, et à l’est par la chaîne qui traverse 
la presqu'ile de Malacca, jusqu'à la hauteur du 15° degré 
environ ; 
20° Le Siam ou bassin du Mènam, comprenant toute la 
presqu'ile de Malacca qui en fut autrefois une dépendance 
politique, de même qu’elle s’y rattache comme dépendance 
géographique ; 
3° Enfin la Cochinchine ou bassin du Mêkong, avec le 
Cambodje, le lac Tonli-Sap et ses affluents; partagé entre 
les deux Etats par une ligne fictive, ce lac appartient, en 
effet, au bassin du Mêkong avec lequel il est en communi- 
cation. 
Cette distribution est très simple, et cependant il ne faut 
pas se dissimuler qu’elle laisse subsister plus d’une difficulté 
dans la pratique ; mais, ces difficultés, on les rencontrera 
toujours dans les rapports de l’histoire naturelle et de la 
géographie; les délimitations basées même sur l'altitude ne 
sont que des lois générales, soumises à de nombreuses 
exceptions, comme la distribution des végétaux en fournit 
tant d'exemples. Quoi qu’il en soit, la division du sol en trois 
bassins indépendants et parallèles, se prolongeant du nord 
au sud, paraît être la plus naturelle ; la direction des eaux 
pourra toujours servir de guide dans les cas douteux. 
