— 9307 — 
certain nombre de formes spécifiques, confondues jusqu'a- 
lors avec d’autres plus anciennement connues. La dernière 
édition de Lamarck, publiée en 1835, ne mentionnait que 
quinze Cyrènes vivantes ; aujourd’hui ce chiffre a décuplé. 
En présence d'un accroissement aussi considérable on 
peut se demander si toutes ces formes ont une sérieuse 
valeur, surtout lorsque l’on considère le faible intervalle qui 
sépare quelques-unes d’entre elles et les hésitations dont 
elles ont été l’objet. Il est certain que l'espèce, dans ce 
genre, ne se dégage pas toujours avec nettelé ; il faut em- 
p'oyer tour à tour la comparaison, l'analyse, compter ou 
mesurer les sillons d'accroissement, pour arriver, en défi- 
nilive, à un résultat trop souvent contestable. On peut donc 
craindre que l'étude consciencieuse, mais peut-être un peu 
trop minutieuse et trop exclusive du genre, étude où il 
arrive presque toujours à l'observateur de se laisser influen- 
cer par la considération des différences bien plus que par 
celle des rapports, n'ait entraîné la création d’'individualités 
trop nombreuses. Il en résulte une conséquence aussi fà- 
cheuse qu'inévitable : c'est que l'appréciation devenant 
extrèmement difficile, il n'est plus permis qu'à un petit 
nombre d’esprits patients et courageux de s’aventurer sur 
co terrain. 
Ces observations ne s'appliquent pas seulement à la 
science qui nous occupe; on peut les généraliser et les 
étendre à l'Histoire naturelle tout entière. Les catalogues 
où sont déposés les trésors de nos connaissances deviennent 
de plus en plus semblables à ceux des jardiniers où, dans 
un intérêt facile à comprendre, la moindre altération de 
forme ou de couleur est consacrée par un nom spécifique. 
Un exemple que je prendrai en dehors de la Conchylio- 
logie confirmera cette assertion. On connait la Flore du 
centre dela France, publiée par Boreau, en 1849, ouvrage 
