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le byssus. Elles diffèrent essentiellement par leur aspect 

 glanduleux du reste de l'organe qui est formé d'un grand 

 nombre de fibres musculaires entrecroisées. Le fond de 

 la fossette où est fixée la racine du byssus est divisé en 

 sillons réguliers par une fouie de lamelles molles, très 

 serrées et comme tressées ensemble. La racine compacte 

 du byssus débute par des lamelles minces, parallèles, (jui 

 correspondent à ces sillons par leur nombre et parleur 

 direction. Elle est ainsi insérée dans le fond de la fossette 

 comme les ongles de nos doigts dans leur matrice (1). » 



Le savant professeur, n'ayant à son actif aucune obser- 

 vation personnelle, se trouve fort gêné en se rappelant les 

 résultats contradictoires de ses devanciers, et déclare dans 

 une note : » que la véritable nature des parois qui sécrè- 

 tent le byssus n'est pas encore bien claire pour lui. » 



Von Siebold n'est pas le seul à hésiter, et, ({uelques 

 années après , malgré toute la valeur des travaux de 

 A. Millier, Leydig n'hésite pas à admettre que « ce qu'on 

 appelle le byssus se compose de fibres musculaires chi- 

 tinisées (2) ». Par suite d'une distinction qui ne se comprend 

 guère, il range au nombre des glandes cutanées « les 

 glandes à byssus du Lithodomus et des embryons de 

 Cyclas(^). » 



Ce retour aux opinions de de Blainville n'eut guère 

 d'écho, et, dans son mémoire sur la famille des Tridacnidae, 

 Vaillant affirmait hautement que « le byssus doit être 

 regardé comme produit par une sécrétion toute spéciale , 

 et non comme dépendant des fibres musculaires dont l'ex- 

 trémité subirait avec le temps une modification particu- 

 lière (4). )) Et, à l'appui de ses assertions, Vaillant décrit et 



(1) Von Siebold. — Lehrbuch der vergleich. Anat. der wirbellosen Thiere , 

 Berlin , 1848 (Ed. fi-anç., Paris , 1850 , t.'l , 2= part., p. 249). 



(2) Leydig. — Lehrbuch der Histol., Wûrzburg , 1856 (trad. franc., Paris, 

 1866, p. 156). 



(3) Leydig. — Ibidem , p. 116. 



(4) Vaillant. — Recherches sur la famille des Tridacnidae (Ann. des Sciences 

 nat., 5" sér , t. 111 , 1865, p 110) 



