— 4 — 



n'est qu'un organe sans grande importance, qui naît et 

 croît à la façon de nos cheveux. 



Comme on le voit, la question n'a guère progressé depuis 

 Réaumur et Lesser. 



Cuvier, dans son grand traité d'anatomie comparée, 

 effleure à peine le sujet, et admet sans conteste que le 

 byssus est produit par une glande agglomérée cachée dans 

 le corps, sous la base du pied (1). 



Tous les auteurs que nous venons de citer envisageaient 

 le byssus comme le produit de sécrétion d'une glande 

 située à la face inférieure du pied. Avec de Blainville , le 

 revirement d'opinion est complet : le byssus n'est pour lui 

 qu'un assemblage de fibres musculaires desséchées. « Une 

 des singularités les plus remarquables qu'offrent les mol- 

 lusques acéphales, c'est que, dans plusieurs espèces, un 

 plus ou moins grand nombre de fibres des muscles adduc- 

 teurs peuvent être attachées ou s'agglutiner par leur extré- 

 mité élargie aux corps étrangers, de manière à servir de 

 point d'appui extérieur à l'animal. C'est ce qui constitue le 

 byssus dans les jambonneaux, les moules et le pied ten- 

 dineux des tridacnes et de certaines espèces d'arches, etc.. 

 byssus qui n'est réellement pas formé, comme quelques 

 auteurs l'ont dit, d'une matière sécrétée par une glande et 

 filée dans une rainure du pied, mais qui n'est qu'un assem- 

 blage de fibres musculaires desséchées dans une partie de 

 leur étendue, encore contractiles, vivantes à leur origine, 

 et qui même l'étaient dans toute leur longueur à l'époque 

 où elles ont été attachées (2). » 



Quelques années plus tard, .1. MuUer, sans rien affirmer 

 de l'origine réelle du byssus, conclut de ses observations 

 sur la Tridacne géante qu'il n'existe dans le pied aucun 

 appareil glandulaire susceptible de sécréter cet organe : 

 « In dissecanda Tridacna gigantea., quam Berolini 1824 



(1) Cuvier. — Leçons d'Anat. comp., Paris , 1805, t. V , p. 264. 



(2) X)&\^\sLm^i\\<i. — Manuel de Malacologie, Paris, 1825, p li.5-116. 



