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La constitution intimo du byssus et la disposition des 

 filaments qui le composent ont été étudiées en détail par 

 A . Millier (1) et par von Nathusius Konigsborn (2) : je n'in- 

 sisterai donc point sur ce sujet. Je rappellerai seulement 

 que Millier classait ainsi les byssus : 



A . Byssus pourvus d'une gaîne (3) ; 



a. Byssus constitués par des filaments : Mytihis edulis. 



b. Byssus dépourvus de filaments : Arca barhata, 



B. Byssus dépourvus dégaine; 



a. Racines lamelleuses : Lima squamosa. 

 h. Racines non lamelleuses : Pinna nobilis. 



Comme Miiller n'avait guère étudié qu'une douzaine 

 d'espèces, il manque un certain nombre de termes à cette 

 série. 



Le Cardinm ediile nous présente la forme la plus simple 

 qu'un byssus puisse revêtir : un mince et unique filament 

 hyalin. Chez Lima squamosa, par exemple, ce nombre 

 augmente et en même temps les filaments deviennent plus 

 chitineux. Ces filaments arrivent parfois à devenir assez 

 abondants pour former une sorte de chevelure fine et 

 soyeuse comme chez les Pinnes et les Avicules : c'est cette 

 matière que les anciens tissaient pour en faire des étoffes 

 -rares et des plus précieuses (4). 



Le byssus des Arca présente une disposition toute parti- 

 culière : les filaments se sont soudés ensemble et ne forment 

 plus qu'une masse unique de matière chitineuse dont les 



(1) A. Mûller. — Ueher die Byssus der Acéphale», loc. cit., p. 15 et suiv. 



(2) Nathusius Konigsborn. — Vnlersuch. uber nicht cellvMre Organisinen , 

 Berlin , 1877 , p. 72 et suiv. 



(3) Par ce mot [Rinne , écoree, gaîne) Miiller entend l'enveloppe de matière 

 chitineuse qui entoure les filaments durant leur trajet dans le canal du byssus. 



(•4) On peut voir, au Musée de Strasbourg , une paire de gants tissée avec des 

 filaments provenant de byssus de Pinna nobilis; inutile d'ajouter qu'elle est de 

 fabrication toute moderne et que la rareté de la matière première en fait le seul 

 mérite. 



