52 INTRODUCTION 



étrangement disparales. 11 semble, pour certains naturalistes, que tonte h 

 malacologie des Acéphales doit fatalement être condamnée à rentrer 

 quand même dans ces cinq ou six types, dont ils ne connaissent souvent 

 pas les véritables formes originales ! Nous ne saurions admettre une telle 

 manière d'envisager la science ; il est temps de réformer de semblables 

 errements, qui ont pour conséquence fatale de rendre toute coordination 

 méthodique des êtres absolument incompréhensible. 



Dans ces conditions, le nombre des espèces s'est considérablement 

 accru; mais cela importe peu, du moment que chacune de ces espèces 

 est convenablement justifiée par une somme de caractères précis et 

 constants ; l'esseniiel c'est que toutes ces formes se reconnaissent facile- 

 ment; or c'est précisément ce à quoi nous croyons être arrivé. On veut 

 bien admettre pour les coquilles terrestres un grand nombre de formes 

 spécifiques, pourquoi refuser pareille privaulé aux Mollusques d'eau 

 douce qui sont soumis à des influences de milieux beaucoup plus 

 variables et beaucoup plus multiples. Nous ne saurions trop le répéter, le 

 devoir du naturaliste est de faire connaître toutes les forme-; qui sont 

 dans la nature. Or ici, ce que nous avons admis comme espèces sont des 

 formes telles que chacune d'elles est encore susceptible d'un grand 

 nombre de modifications, non seulement individuelles, mais encore 

 propres à des colonies entières, et portant a'ors sur des caractères 

 secondaires qui constituent ce que l'on nomme des variétés. Le cadre 

 que nous nous sommes tracé ne comporte pas l'étude de ces variétés. 

 Mais nous dirons une fois pour toutes que chacune de nos espèces peut 

 avoir des vai'iétés ex-[orma et ex~colore, en nombre parfois très consi- 

 dérable. 



Nous avons admis la division des anciens Anodontes en deux genres, les 

 Pseudanodonta(ï)elAnodonta{i). Celte coupe générique des plus logiques 

 permet de séparer des formes bien nettement tranchées. Comme l'a fait 

 observer M. Bourguignat, il est à remarquer que, au fur et à mesure que 

 l'on suit la filiation des espèces de Pseudanodontes du centre de l'Asie, 

 jusqu'à notre pays, on voit la dent carJin.ile, d'abord forte et tubercu- 

 leuse de ces coquilles, diminuer peu à peu, s'allonger, puis devenir 



(1) Pseudanodonta, Bourguignal, 1876. In Sched. — 1877. Classification des familles et 

 des genres de Mollusques terrestres et /luviatiles du système européen^ p. o3. — H80. 

 Mater, moll. acépk., I, p. 11. 



(î) Anodonta, Cuvier, 1798. Tabl. élém. d'hist. jiat. —Bourguignat, 1877. Clmai/ia. fam. 

 genres sysi. europ., p. 3!). — 1880. Mater, moll. acéph., I, p. 98. 



