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fläche tief und sclir schön violeftblau , seilen fleisch- oder purpiirroth, 

 oder es zeigen sich in der Innenhühlung blassviolette Stellen. Oelälin- 

 liche FJeeken kommen weit seltener vor, als bei Anodonta und den 

 verwandten Gattungen. 



Ein nicht geringer Unterschied ist in der Dicke der Wandung wahr- 

 zunehmen. Schon unter den deutschen Arten sind mehrere aufFallend 

 dickwandig (die südeuropäischen weit weniger); vor Allem sind in dieser 

 Beziehung viele nordamerikanische Arten ausgezeichnet, welche ohne- 

 hin von den meisten übrigen durch bosoudere Form unterschieden sind. 

 Viele Unionen erreichen dort eine Dicke, welche selbst die der meisten 

 Meeresmuscheln weit übertrifft. 



Was das Alter der Unionen betrifft, so ist darüber bei dem Mangel 

 aller direkten, allerdings schwierigen, Beobachtungen durchaus mit Si- 

 cherheit nichts anzugeben. Wohl mögen sie, was schon durch die Lang- 

 samkeit aller zum Leben nothwendigen Funktionen angedeutet wird, im 

 ungesstörten Zustande ein hohes Alter erreichen, und es dürfte eine 

 ziemliche Reihe von Jahren dazu gehören, bis die zum Ausbau einer so 

 grossen, verhältnissmässig oft ziemlich dicken Muschel nöthige Kalk- 

 niasse allmählig aus den aufgenommenen Nahrungstheilen ausgeschieden 

 wird, um so mehr, als die Unionen ziemlich weiches Wasser dem iiär- 

 teren vorziehen. 



Die geographische Verbreitung dieser Gattung ist sehr gross, nur die 

 kältesten und trockensten Gegenden der Erde entbehren Arten derselben. 

 Doch dürfte Nordamerika an Reichthum der Arten alle übrigen Länder- 

 gebiete ebenso übertroffen, als seine Muscheln durch Grösse und Dick- 

 wandigkeit allen übrigen voranstehen. Eigcnthümlicherweise scheinen 

 die dem Süden, überhaupt den wärmeren Gegenden der Erde angehöri- 

 ger Unionen ebenso wenig durch Grösse als durch Stärke ausgezeichnet 

 zu seyn, die meisten südlichen Arten sind im GegcntheiJ dünn zu nen- 

 nen, dafür aber häufig durch schöne Färbung der Innenseite entscJiä- 

 digt. Die zu dem übrigen Reichthum auffallend geringe Menge südlicher 

 Arten, die man bis jetzt kennen gelernt hat, mag sich wohl dadurch 



