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saken sahen misstrauisch zum düstern Himmel und zu den in 
Wolken gehüllten Schneekuppen empor. Zwei vorläufige Re- 
cognoscirungen des Passes, während deren ich beide Mal den 
schreckenerregenden von den Kirgisen „Schwarzer Pfahl“ be- 
nannten Kara-Kasuk (14,400 F.) bestieg, versprachen nichts 
Tröstliches. Frisch gefallene und bereits von unten abschinel- 
zende Schneemassen drohten Jeden zu verschlingen, der sich 
ihnen anzuvertrauen wagen würde; mit einer Eiskruste zum 
Theile bedeckte Steine, die unter den Füssen nachgaben, keine 
Spur eines Steges und ein unglaublich steiler, 2 Werst langer 
Aufstieg, das war Alles, was von der Nordseite zu sehen war. 
Der Süd-Abhang bot einen noch trostloseren Anblick.... ein 
endloses Schneefeld nach allen Seiten und unter den Füssen 
ein verschneiter Absturz von unbestimmbarer Tiefe. In der 
That ein schaudererregendes Bild..... und doch mussten 
wir hier hinuntersteigen und auch die Pferde hinunter- 
schaften!... 
Es war garnicht daran zu denken, dass die Pferde mit 
ihren Lasten den Pass überschreiten konnten und, dem Rathe 
meines Dschigiten folgend, schickte ich nach Schahimardan 
nach Kirgisen, die bereit wären, das Gepäck auf ihrem Rük- 
ken hinüberzutragen. Glücklicherweise fanden sich dort Lieb- 
haber zu solch einem Wagestück. 
Es wurde beschlossen, am Fusse des Kara-Kasuk zu über- 
nachten und zwar auf einem freien Platze, der aus dicht über- 
einander gehäuften Steinmassen theils schiefriger, theils krystal- 
linischer Natur gebildet wurde; diese Blöcke ragten überall 
mit ihren scharfen Kanten hervor, während sie an eizelnen 
Flächen durch eine Eiskruste zusammengekittet waren. Dort- 
hin hatte ich bereits Futter fürs Vieh und Artscha zum Bren- 
nen herbeischaffen lassen 
„Nun Gott befohlen.... es ist Zeit aufzubrechen!“... Bei nas- 
sem Schneegestöber liess ich meine Pferde beladen und mit 
