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dont l’objet n'existe peutètre que dans la pensée: lil y a donc pew 
d'apparence que l'expérience, c’est - à - dire, les sens puissent nous 
apprendre le rapport qui existe entre ces êtres imaginaires et la 
vitesse des corps; et pour se convaincre de cette difficulté, on n’a 
qu'à lire avec attention l’analyse, très -ingénieuse comme tout ce 
qui vient de cette source, mais pas tout-a-fait évidente, par la- 
quelle le grand analyste que je viens: de: citer, a prouvé l'existence 
de cette loi par l'expérience (Voy. Mécan.. cel. par M. Laplace;. 
. Tom. I. page 15 — 18.). D'’Alémbert est, que je sache, le seul 
géomètre qui, à mon avis, ait envisagé cet objet sous le vrai 
point de vue; et quoiqu'il ne touche cette matière qu’en passant, 
il dit en peu de mots assés pour la mettre dans son vrai jour. 
Voici ses propres mots. ,, Pour nous, sans vouloir discuter, si ce 
» principe est d’une vérité nécessaire ou contingente, nous nous 
» contenterons de le prendre pour une définition “ (7raité de Dy- 
nam. art, 19.). Depuis que j'ai réfléchi sur cette matière, il m’a 
toujours paru, que la question que D’Alembert a voulu éviter de 
discuter , n’est fondée que sur un mal-entendu. Malgré la timi- 
dité avec laquelle je propose une opinion, contraire à celle de sa- 
vans dont je reconnais toute la supériorité, je suis persuadé que 
le mémoire. que je présente à l’Académie, pourra être utile, en 
donnant lieu à de nouvelles recherches sur cet objet important. 
On: a. donné le nom de force à la cause inconnue qui pro-- 
duit le mouvement, ou qui tend à le produire, qui communique aux 
mobiles la vitesse que nous leur voyons; ou qui tend à la commu- 
niquer. Ce n’est donc pas. un objet de nos sens, mais dé notre 
réflexion: c’est un terme qu'on à introduit pour abréger le calcul, 
c’est une certaine fonction du mouvement ou de la vitesse, dont le 
rapport avec la vitesse depend de l’idée que nous combinons avec 
ce terme, ou de la définition que nous en donnons; et il ne 
parait pas qu’il soit nécessaire de recourir à l'expérience , pour 
déterminer ce rapport, ou que ce qui n’est qu'une règle de la. 
logique , puisse être regardé comme une loi de la nature. Le- 
