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Mais admettons que le système de l'épargne soit avantageux 
au même degré que celui de la dépense jointe à l'épargne, est - il 
probable qu'une nation quelconque voudra jamais suivre à la ri- 
gueur le premier? Les hommes seraient-ils encore disposés à 
travailler et à faire des épargnes, lorsqu'ils n'auraient plus de mo- 
tifs pour cela? et ils n'en auraient point sans un accroissement 
continuel et progressif de jouissances. La richesse n'est que le 
moyen de se procurer une existence agréable: en faire le but de 
ses eforts, est une folie dont peu d'individus sont atteints. Smith 
lui- même convient de cette vérité lorsqu'il dit : » Les hommes çse 
contentent bien de la simple subsistance , quand Je surplus qu'ils 
pourraient gagner ne servirait qu'à tenter la cupidité de leurs op- 
presseurs ; mais toutes les fois qu'ils sont assurés de jouir des 
fruits de leurs labeurs, ils s’eflorcent d'améliorer leur sort et de se 
procurer , non - seulement les choses nécessaires, mais encore les 
A disances et les agrémens de Ja vie, cd) Les Hollandais eux - mé- 
mes, exemple unique d'un peuple chez lequel les épargnes l’empor- 
taient sur les dépenses, nous offrent une preuye de la justesse de 
cette observation. Forcés de lutter constamment, et contre les va- 
gues de la. mer pour conserver leur sol, et contre des puissances 
formidables pour maintenir leur indépendance, la frugalité devenait 
une nécessité pour eux. Cependant, à mesure que leur revenu 
s'accroissait, on voyait les aisances et les agrémens de la vie s'in- 
troduire chez eux et se répandre dans toutes les classes de la s0- 
ciété ; preuves leurs villes ornées de beaux édifices, leurs jardins 
embellis par des fontaines et par les fleurs les plus rares, leurs 
mombreuses bibliothèques, leurs galeries de tableaux, leurs cabinets 
de physiques et d'histoire naturelle, les sommes considérables qu'ils 
consacraient à l'avancement des sciences et des arts; preuves en- 
Core tant d'autres dépenses moins nobles, telle que celle de la pa- 
mure recherchée de léurs femmes et même des villageoises parmi elles. 
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(#) Rich. des Nat. Liv. 111, Ch, IL. (Vol. LI, p. 109) 
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Méroires del Acad. T. X. 
