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qui tantôt suspend le cours des heures, en aggrandissant indéfini- 
ment leur durée, et tantôt, les précipitant sur elles-mêmes, im- 
prime au tems une vélocité redoutable et nouvelle. Dans l’histoire 
des arts toute régle de succession est interrompue, et si la pein- 
ture moderne commence à Raphaël, la poësie des anciens s'ouvre 
par Homère. 
Cependant au lieu de décrire les phénomènes spéciaux 
qu'offre l’histoire des Arts, on s'est presque toujours attaché à 
en determiner la marche générale. : Prendre pour ainsi dire Île 
Génie des Arts sur le fait, scruter ses rapports Îles plus mysté- 
rieux et rendre raison des analogies les plus délicates, telle a été 
la tâche qu'on s’est communément imposée. Il en est résulté une 
multitude de systèmes et de fausses données, auxquelles l'habitude 
a fait acquérir force de loi. Les différentes époques de l’histoire 
des Arts ont été liées entre elles par des arguments convenus et 
par des définitions toutes faites, et cependant on n’examinera pas 
avec quelque soin cet enchainement d'hypothèses, sans les voir con- 
fondues par la nature des choses et démenties par l'histoire. Il y 
a autant et plus de distance entre les derniers essais du Perugin 
ét les premiers chefs - d'œuvre de Raphaël, qu'il y en a entre la 
Vierge de Dresde et les ouvrages de nos artistes contemporains, 
On à beau dire, le Tombereau de Théspis n'explique pas lé Pro- 
méthée d'Echyle, et le Génie des arts ne révèle pas les secrèts 
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de son originc. Il semble se jouer à la fois et du Tems et de 
l'Espace, et comme aux coursiers des Dieux d'Homère, il ne lui 
faut qu'un pas pour atteindre aux bornes de l'Horizon. 
L'histoire de l'esprit humain ne présente que trop d'exemples : 
de cette manière bizarre de raisonner qui, à l'aide de quelques 3 
mots, pervetit les notions les plus claires de l'Entendement. On 
ne se défie pas assez de l'influence qu ‘exercent certaines formule# 
propagées par habitude et reçues sans examen. » Les hommes, dit 
