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# Bacon, croient que leur intelligence commande aux mots; mais il 
» arrive souvent au contraire que Îles mots repoussent son autori- 
A té, et que le reflet de leur force agit sur l'intelligence elle-même. 
Un Paralogisme de cctte nature a eu lieu dans l’histoire de 
Je Tragédie Grecque. On dit communément (et tout le monde l'a 
répété) que créte par Eschyle, portée à sa perfection par Sopho- 
cle, elle a dégenéré entre les mains d’Euripide, On a désigné la 
première époque comme celle de l'enfance encore barbare, mais 
déjà sublime , la seconde comme celle de la plus haute perfection 
de l'Art dramatique, la troisième comme l'époque du déclin et du 
penchant de la Poësie vers les idées philosophiques. Cette pen- 
sée est fausse, car elle supposeroit une longue suite d’années, et 
Eschyle, Sophocle et Euripide ont ete Conisnor ains. Le premier 
“triomphe de Sophocle réduisit Eschyle à s’exiler en Sicile et rien 
ne prouve qu'Euripide encore jeune n'ait pu assister à ce specta- 
cle; puisque Diodore dit positivement qu’il mourut la mème année 
que Sophocle. 
J Quoiqu'il existe une assez grande incertitude sur l'époque de 
la naissance et de la mort des trois Tragiques , il n’en est pas 
moins certain que toute leur histoire n'embrasse qu'un espace de 
tems extremement rapproché. On sait qu'Eschyle naquit 525 ou 
“626 ans avant J. C., à la fin de la 63" Olympiade. Les uns 
placent l’époque de sa mort à la 1° année de la 81° Olympiade, 
456 ans avant J. C.; d'autres le font mourir la 2% année de la 
M8 Olympiade, 467. avant Jésus- Christ, On rapporte que So- 
phocle ne fut que de 17 ans plus jeune qu'Eschyle, et que 24 
S après la naissance de Sophocle, ÆEuripide vint. au monde, le 
jur de la bataille de Salamine , (le 20€ jour du mois Boedro- 
ion, la _{'* année de la 75% Olympiade) bataille à laquelle 
Eschyle assista et où il déploya beaucoup de valeur. Sophocle et 
Euripide moururent tous deux 406 ans avant J. C., mais Euripide: 
