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précéda Sophocle au tombeau, puisqu'on sait que ce dernier honôra 
la mort de son illustre rival par des marques publiques de sa 
douleur. 
Sans se perdre inutilement dans un dédale de petites difi- 
cultés chronologiques, ce court exposé sufñit pour ne laisser aucun 
doute sur l’état de la question. En tout cas, ce simple rappro- 
chement de dates change entièrement le point de vue général, sous 
lequel il est naturel de considérer l’histoire de la tragédie Grecque. 
C'est donc d’un espace de tems extrèmément court dont il s’agit 
toutes les fois qu’il est question du siècle d'or de la Tragédie : 
Grecque. La Nature prodigue de ses faveurs dans cette heureuse 
contrée, y avoit fait naître trois des plus beaux génies qui aient w 
jamais existé, génies admirables chacun dans son caractère, gé- # 
nies créateurs qui représentent à eux seuls trois genres à la fois. 
La Nature en les placant à quelques siècles de distance auroit 
gradué davantage la marche de la Tragédie ancienne ; en se hà- 
tant de les faire vivre en même tems, sur la même terre, dans la. 
même ville, elle a opéré un prodige, Elle a rapproché le com- 
mencement, la virilité et la fin, sans enfance et sans décrépitude.* 
Elle a procuré à ce peuple extraordinaire le merveilleux spectacle 
de troïs hommes de Génie resserrés dans la même Arène et pré-# 
tendant au même Laurier par des moyens tout-à-fait opposés (*).M 
On ne peut se former qu'une faible idée des jouissances que ce“ 
spectacle a du causer à un peuple organisé d'une manière aussin 
prodigieuse et qui suivant l'expression d’Euripide (*), , vivoit déli-h 
» Cieusement au milieu de l’atmosphère la plus brillante.“ Toute 
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€) L'on trouve dans l'argument de la Mèdée d'Euripide par le Grammairien Aristoà 
phane que cette pièce fut répresentée sous l’Archonte Pythiodore, enviion dans, 
la 5771€ Olympiade et que le premier prix fut remporté par ee 1 
second par Sophocle et le troisième par Euripide. 
C*) Med. 829. 1:40 
