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sous ce rapport qu'à la tète de tous les Arts Îls placoient l’art de 
vivre. Tout homme de bonne foi, familier avec la littérature an- 
cienne, conviendra sans peine qu'il lui a fallu une étude réfléchie 
pour se pénétrer de toutes ses beautés; mais si Sophocle n'éblouit 
pas au premier coup-d’œil, seul aussi il nous fait connoître, quand 
on le médite, l’art dramatique à son apogée. Les chefs - d'œuvre 
de ses illustres rivaux, considérés comme ouvrages de l'Art, sont 
quelquefois en deca, quelquefois au delà de la ligne; Sophocle seul 
a atteint dans toutes les parties ce point unique qui constitue la per- 
fection. Il n’a rien laissé de médiocre, mais si, au milieu de cet 
amas de beautés, il étoit permis d’énoncer un sentiment de préfe- 
rence, ce seroit à son Electre que je décernerois la palme. On 
ne trouve dans -aucun chef- d'œuvre du théâtre Grec cette magni- 
ficence de pensées et d'expressions, cet accord de toutes les par- 
ties, ce mélange heureux de tous les tons tragiques. Le premier 
Choeur qui s'ouvre par le chant lyrique qu'Electre dans sa douleur 
“adresse aux divinités du jour et de l'Air [9 @oos oyvoy mæi Dis oc. 
poigos”'Añe, x. T. À] étincelle de beautés lyriques du premi2r ordre. En 
_ joignant à ces chœurs du genre le plus imposant, quelques - uns 
des chœurs d’Aristophane, si brillans et si mélodieux à la fois, 
comme p. ex. ceux de la comédie des Oiseaux, on aura réuni ce 
que la poësie lyrique peut produire de plus parfait A une cer- 
taine hauteur le talent devient susceptible de toutes les formes. So-. 
phocle en se livrant au gerre illustré par Aristophane, aurait-il ob- 
tenu les mèmes succès? Cette Question est à peu près impossible 
à resoudre; mais Aristophane du moins paroissait avoir reeu de la 
Nature le germe des facultés les plus opposées. Ses ouvrages at- 
testent une prodigieuse facilité de saisir tous les tons, de s'emparer 
Mde toutes les nuances, facilité qui suppose un génie tellement vif, 
tellement fléxible, qu'il seroit difficile de lui assigner des bornes.et 
Mimpossible de mesurer sa portée. 
Ce :seroit ici le lieu de remarquer la rare combinaison qui 
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