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fit naître ensemble avec les trois princes de la Tragédie Grecque 
le plus étonnant de tous les Poëtes Comiques, l'unique peut - être 
qui ait jamais rempli toutes les conditions attachées à ce titre. 
Aristophâne , s’il ne fut pas précisément contemporain d’Eschyle, 
vécut en même tems que Sophocle et Euripide.  L’intensité du 
plaisir que dut faire éprouver aux Grecs ce rapprochement in- 
attendu et spontané de tous les pouvoirs de l’Intelligence n’est 
pas un des moindres bienfaits dispensés par la Nature à ce 
peuple, dont les triomphes , comme les malheurs sont égale- 
ment au - dessus de toute comparaison. Jamais la prétendue b: 
règle de progression, que trop souvent l’on croit reconnoître 
dans l’histoire des Arts, n’a été plus évidemment violée. Le 
moment si rapide qui vit paroître aux deux pôles de l'Art du 
Théâtre les trois Tragiques et Aristophane, tient du phénomène 
sous tous les rapports. Il est risible de voir les efforts de 
ceux qui voudroient soumettre à leur compas la marche irrégu- 
lière de l’Intelligence ; le Génie comme le bonheur n’a point d'é- 
poques. ' | 
Un trait remarquable de cette brillante réunion est l'espèce 
d’hostilité qui regna entre Aristophane et Euripide. L'esprit de 
ce dernier étoit ëminemment philosophique... Doué des plus rares 
talents et d’une véritable sensibilité, penseur profond, poëte har- M 
monieux, touchant, pathétique, Euripide, ne sut pas se garantir tou- ” 
jours de l’excès même des qualites qu'il possédoit. Souvent en 
cherchant la profondeur il tombe dans le sophisme, et visant à ï 
l'effet il devient manièré et précieux; mais Euripide séduisoit pré- 
cisement par ses brillans défauts, et presque aucun des tragiques M 
n'a compté des amis plus ardents. Aristophane, partisan des an- 
ciennes idées et des anciennes mœurs, lui fit une guerre san-w 
glante sous le pretexte spécieux de poursuivre un genre nouveau 
qui menacoit d’envahir la scène, Cette animosité fournit au poète 
comique les morceaux les plus piquans de la plupart de ses piè= 
