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esprits, mais dont on ne se permettoit pas mème de douter, parce 
que ces îles apartenvient à une mer féconde en miracles. j: 
Il paroïît que l'expédition des Argonautes n'avoit procuré aux 
Grecs que des connoissances générales sur les contrées qui entouroiént 
le Pont-Euxin; et quoiqu'une partie de l'équipage de Jason fut resté 
dans la Colchide et devint, suivant l'opinion commune, la souche des 
Achéens et des Hénioches 7{, il est sûr cependant que ces peuples n’a- 
voient conservé aucune relation avec la Grèce. Il n’en auroit pas été 
autrement si, comme le dit une autre tradition ??, les Achéens eussent 
tiré leur origine des guerriers qu’un orage auroit separés de la flotte 
grecque devant Troie, et jettés sur la côte de la Colchide. Ce ne 
fut qu'après l'établissement des colonies milésiennes dans le Pont - 
Euxin que cette mer et les pays qui l'entourent leur furent con- 
nus. Les anciens nous ont fait connoïître assez exactement l'époque 
de la fondation de ces colonies. Istrus, par exemple, suivant ce 
qu'ils rapportent, fut fondée lorsque les Cimmériens furent chassés 
du Bosphore et de la Chersonèse - Taurique ?*, environ 650 
ans avant notre ère; la ville d'Olbie, sous le règne des rois Me- 
des 24, et celle d'Odessus, sous celui d’Astyages 25, à peu près 
vers l'an 585 avant notre ère; Callatis, sous Amyntas, roi de Ma- 
cédoine 26, vers l’an 512; la ville d’Apollonia, cinquante ans avant 
Cyrus 27, vers l'an 509 avant notre ère. Il résulte de ces données 
que la fondation des plus anciennes colonies de Milet doit être 
placée entre les années 650 et 500 avant notre ère. 
Mais malgré les relations et le commerce que la Grèce en- 
tretenoit avec ses riches colonies du Pont - Euxin, on n'en croyuit 
pas moins que cette mer enfantoit sans cesse des prodiges. . Tous 
ceux qui les entendoient raconter étoient saisis, suivant les circon- 
Stances, d’étonnement, d'épouvante, ou d'horreur. Et mèmé la Cher- 
sonèse de Thrace et toute la côte depuis l’Hellespont jusqu'à l'em- 
bouchure du Bosphore de Thrace, furent au nombre des contrées 
