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Resterait à expliquer ce qu'il faut entendre par la consom- 

 maiiou productive ; mais comme cette notion se trouve comprise 

 dans celle du travail productif que nous avons déjà déterminée , il 

 suffit d'y renvoyer les lecteurs (*). 



C'est à Smith qu'appartient le mérite d'avoir le premier re- 

 connu , que ce n'est pas la matière , mais l'utilité ou la valeur qui 

 constitue les produits ; qu'en conséquence l'idée de leur consomma- 

 tion se fonde sur la destruction de ces qualités , et non sur celle 

 de la matière dont ils sont composés, laquelle d'ailleurs ne fait que 

 changer de formes sans se détruire. Comment cette grande vérité 

 ne l'a-t-ellc pas conduit à rectifier ses idées sur la production? 

 C'est un problème d'autant plus difficile à résoudre , que ses no- 

 tions sur la consommation leur sont absolument contraires; car bien 

 qu'il suppose qu'on ne saurait produire de l'utilité ou de la valeur 

 que dans des objets matériels , il convient qu'on peut les consom- 

 mer lors même qu'elles ne se trouvent point revêtues de formes 

 matérielles, c'est-à-dire lorsqu'elles sont le résultat de services. Il 

 est vrai que , pour affaiblir en quelque sorte l' évidence de cette 

 contradiction , il n'appelle consommation (consumption) que celle 

 qui se fait en produits matériels, donnant à l'autre le nom de dé- 

 pense (expence). Mais les noms ne changent pas la chose, et 

 ceux - ci valent bien l'un l'autre ; car de même que la consomma- 

 tion d'un produit matériel qu'il faut payer, est une dépense, on 

 peut aussi regarder la dépense qu'on fait pour payer les services, 

 comme la consommation de ces services ou comme celle de leurs 

 produits. Encore Smith n'est -il pas toujours fidèle à la significa- 

 tion qu'il attribue à ces termes , puisque souvent , sous le nom de 

 dépense il comprend généralement toute dépense improductive , en- 

 core qu'elle se fasse en produits matériels, et qu'une fois il la dé- 



(') Voyez ces Mémoires , T. VIII . p. 477. 

 MémoirtsdeV^cad. T. IX. ^^ 



