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Il serait difficile de s'expliquer comment Smith a pu embras- 

 ser une opinion si visiblement erronée , si l'on ne s'apercevait pas 

 qu'il y a été entraîné par le préjugé vulgaire des producteurs, qui 

 ne regardent comme leur capital que les avances , seulement qu'ils 

 font pour produire , croyant subsister du profit que leur rapporte 

 l'emploi de ce capital. Comme les consommations personnelles du 

 producteur comprennent celles qu'il fait lui-même et celles que fait 

 sa famille , celles qui lui sont indispensables et celles dont il peut 

 se passer , ce serait trop exiger de lui que de vouloir qu'il en fît 

 une distinction rigoureuse; mais la même indulgence ne doit pas s'é- 

 tendre sur ceux qui veulent approfondir la nature des dlfférens re- 

 venus. Au reste, Smilh n'est pas tout-à-fait d'accord avec lui- 

 même sur ce point , puisqu'il regarde comme un capital tout ce 

 que le producteur consomme pour son entretien pendant le tems 

 de son éducation (*)• Étrange contradiction! Si la consommation 

 personnelle du producteur futur est un capital, à plus forte raison 

 celle du producteur actuel doit-elle l'être. Cette dernière est régu- 

 lièrement restituée , tandis que l'autre ne l'est pas toujours , et qu'elle 

 ne l'est jamais que moyennant celle-là. 



Le capital personnel , reconnu par Smith, bien qu'il n'en 

 ait pas parlé sous ce nom , a été rejeté par plusieurs de ses dis- 

 ciples et presque oublié par les autres. Ce qui les excuse en quel- 

 que façon d'avoir méconnu la réalité et l'importance de ce capital, 

 c'est que Smith lui-même n'en avait qu'une idée superficielle et con- 

 fuse; preuve la manière dont il le confond avec le capital réel, et 

 les notions imparfaites qu'il en donne. Tout ce qu'il dit sur ce 

 sujet ne regarde que les facultés humaines , ou ce que nous appe- 

 la subsistance nécessaire , lui qui compte parmi les élémens du capital „le$ 

 produits qui doivent fournir à l'entretien de l'homme industrieux?" (T. I, p. 

 23.) Qu'est-ce donc que le capital si ce n'est pas la masse des objets destiné* 

 Jt la consommation reproductive? 

 .<*) B. IL, Cb. I. (Vol. I., p. 4i7.) 



