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Ce fort d'Amasia mérite qu'on s'y arrête , puisqu'il rcnfer- 

 moit un paliils rojal , et. qu'il est le seul que nous sachions avoir 

 lecu le mausolée des princes de la famille rojale. Si les cir- 

 oiinstances avoient permis de faire des excavations bien dirigées à 

 Kcrtch et à Taman , on sauroit peut - être si les monticules artifi- 

 ciels ou les tumuli cju'on y trouve , ont été destinés aux sépultures 

 des rois du Bosphore. Si ce n'est point le cas, on pourroit con- 

 jecturer que le château de l'Opuk. avoit eu jadis cette destination. 



Mithradate Eupator avoit déposé au château nommé la Nou- 

 velle Place les objets les plus précieux (|ue son zèle pour les ar^s et 

 les sciences lui avoit fait recueillir pendant une longue suite d'an- 

 nées. Ce trésor incomparable, tombé entre les mains de Pompée, 

 fut consacré par lui au capitole. La Nouvelle Place é'.oit située 

 sur un rocher extrêmement fort -et escarpé. Au sommet couloit 

 une fontaine abondanic et "au bas un fieuve. La hauteur de c-'tte 

 forteresse cmpèchoit qu'on ne put l'assiéger. Ses murailles et tou- 

 tes ses fortifications cxcitoient l'étonnement. Tout autour on ne 

 voyoit qu'un terrain inégal , couvert de forêts , et dépourvu d'eau, 

 de sorte qu'aucune force armée n'en pouvoit approcher de plus de 

 12 stades (*'"). 



Le fort de Masada , non loin de Jérusalem -, étoit assis sur 

 un énorme rochei' entouré d'effrajans précipices et entièrement inac- 

 cessible, excepté à l'est et à l'ouest, où se trouvoient deux sentiers 

 très - pénibles pour gravir jusqu'au haut. Le dernier étoit moins 

 roide que le premier ; il étoit nommé le serpent, tant il étoit étroit 

 et tortueux. Les précipices qui l'entouroient rendoient tout faux 

 pas à craindre aux hommes même les plus hardis. Après avoir 

 passé ce chemin de iO stades, on arrivoit sur le j^lateau. Le 

 grand-prêtre Jonathas avoit commencé d'y construire un fort, et le 

 roi Herode en poursuivit ensuite avec beaucoup de soin la construc- 

 tion. La périphérie de la plate-forme étoit de sept stades. Herode 



